— Неужели это правда? — спросил осторожно Полкан. — Просто не верится! Почему? Что случилось?
— Опозорен я! Опозорен и в баснях и в сказках… Не хочу больше жить! Помоги достать верёвку… Поищи её в сарае. Сарай у тебя на запоре, да ты в него вхож… тебе доверяют…
— Ладно уж… Сделаю… — согласился Полкан, не подумав.
— Вот спасибо! — сказал растроганный Волк. — Да заодно уж… вместе с верёвочкой… прихвати и козлёночка. Выполни моё последнее желание…
И выполнил Полкан последнее желание Волка. А тот не повесился.
Раздумал.
Наклевался Петух во дворе пьяных вишен из-под сладкой наливки. Наклевался и пошёл искать, с кем бы подраться. И подрался… Утром проснулся, глянул на себя в лужицу и ахнул: правый глаз подбит, весь заплыл. Гребешок на боку, распух. От хвоста два пера осталось. И все косточки болят…
— С кем же это я вчера сцепился? — стал вспоминать Петух. — С Гусем, что ли? — спросил он Щенка.
— Нет, — сказал Щенок.
— С Индюком?
— Нет, — сказал Щенок.
— С Котом?
— Нет, — сказал Щенок.
— Неужели я на Быка напал? — едва выговорил Петух.
— Нет, — сказал Щенок.
— Так кто же меня вчера так отделал?
— Курица, — сказал Щенок.
Брёл как-то Медведь по лесу. Глядит — Кабан в яму провалился, никак из неё не выберется. Помог Медведь Кабану в беде.
— Ну и лапищи же у тебя! — прохрюкал Кабан, выбравшись из ямы. — Не мог, что ли, меня поосторожнее тащить? Ухватился за шкуру — всю спину исцарапал!
Смутился Медведь. Промолчал.
— Ладно! — сказал Кабан. — Я не сержусь. Что с Медведя спрашивать! Перекусить у тебя чего найдётся? Проголодался я в яме — со вчерашнего дня в ней сижу.
— Придётся мне тогда домой сбегать, — сказал Медведь.
— А ты сбегай, сбегай, не ленись! Да прихвати что повкусней.
Сбегал Медведь в свою берлогу. Принёс Кабану соты с мёдом.
— Тебя, приятель, хорошо за смертью посылать! — ворчал Кабан, давясь от жадности Мишкиным мёдом. — Мог бы и побыстрее обернуться!.. А ну давай!
— Что давать? — не понял Медведь.
— Давай бери в лапы ветку и садись мух от меня отгонять. Вишь, сколько их на мёд налетело!
Сел Медведь от Кабана мух отгонять.
Отвалился Кабан от мёда, улёгся под куст, вытянул ноги.
— Ну?
— Что «ну»? — переспросил Медведь.
— Спину мне почеши, вот что! Люблю я, когда мне спину чешут. Только поосторожнее своими когтищами…
Посмотрел Медведь в глаза Кабану, ничего не ответил и пошёл прочь.
— Эй! Эй! Куда же ты? — завопил Кабан.
Медведь будто не слышал.
— Ишь ты! Уж и почесать не может! Вот ленивый! — прохрюкал у него за спиной Кабан.
На его беду, Медведь это услышал и… вернулся!
Свалили Барс и Рысь на охоте молодого оленёнка. Свалили и приготовились его съесть. Пробегал мимо Шакал. Увидал чужую добычу, и такая вдруг его зависть взяла… Отозвал он Рысь в сторонку и говорит:
— Знаешь, что мне про тебя вчера твой Барс рассказывал?
— Нет, а что?
— Только, чур, по секрету! Я тебе как другу…
— Не тяни! Так что же он про меня такое сказал?
— Что глупее тебя разве что курица!
— Врёшь!
— И это ещё не всё!
— Что ещё?
— Что ты труслива, как зайчиха, а прыгаешь не дальше, чем болотная жаба!.. Только молчок! Это я тебе как другу…
— Не может быть! — возмутилась Рысь. — И ты не врёшь?
— Провалиться мне на месте!
— Я тебе не верю. Не мог Барс про меня такое сказать!
Спустилась Рысь к ручью воды напиться, а Шакал подошёл к Барсу и поманил его:
— Поди сюда, я тебе что-то скажу!
Барс подошёл:
— Чего тебе, бродяга?
— Хочешь знать, что вчера Рысь про тебя сказала?
— Что она могла про меня сказать? — удивился Барс.
— А то, что ты глупее курицы, трусливей зайца и прыгаешь не дальше лягушки! — скороговоркой отвечал Шакал.
— Врёшь! Не посмела бы она про меня такое сказать, — сказал гордо Барс.
— Провалиться мне на месте, если вру!
Только, чур, я тебе по секрету, как другу. Не выдавай!
— Хорошо, друг! — сказал Барс и пошёл искать Рысь.
А та уже сама навстречу ему идёт — на загривке шерсть дыбом стоит. Сцепились Барс с Рысью — только клочья летят.
А Шакал тем временем съел оленёнка.
Дружки-приятели водились у Федота,
Они и завели товарища в болото.
Он, говорят, идти за ними не хотел,
