Тяжело переживали в семье Разиных эту утрату. Степан, на плечи которого легли теперь заботы о близких, поклялся отомстить за брата.
Хотя имя Степана Тимофеевича Разина — одно из самых громких в отечественной истории, его жизнь до крестьянской войны, предводителем которой он стал, известна лишь в отдельных и подчас очень скупых чертах. Трудно точно установить, когда он родился. Предположительно — около 1630 года. Остается открытым вопрос о том, кто была его мать. Есть гипотеза, что пленная турчанка, но определенными данными на этот счет историки не располагают. Названой[14], или крестной, матерью ему приходилась русская женщина Матрена, по прозвищу Говоруха. Она жила в городе Цареве-Борисове на Слободской Украине. Возможно, у нее и у семьи Разиных была общая родня в Воронеже. Как и многие казаки, Степан рано женился. Уцелевшие документы, проливающие кой-какой свет на биографию С. Т. Разина, не содержат, однако, никаких сведений о его жене. Мы не знаем также, был ли Разин грамотным. Грамотность, к которой в тогдашней России был причастен один из десятков тысяч, была в глазах народных масс особым, почти мистическим даром, чем-то недосягаемым, возвышенным, неприступным. Оттого в старинной песне пелось:
Восходила туча сильна, грозная,
Выпадала книга голубиная…
…Никто ко книге не приступится,
Никто ко божьей не пришатнется.
Однако тот факт, что Тимофей Разя вышел из посадской среды, может служить косвенным доказательством того, что он грамотой владел. Ведь на посаде читать, писать и делать подсчеты умели многие. Следовательно, Степан мог всему этому обучиться у отца. Кроме того, Разин от природы был наделен недюжинными способностями. Если достоверны отзывы современников, согласно которым он знал калмыцкий, татарский и польский языки, понимал персидский, думается, имея такие задатки, он вполне мог освоить грамоту. В пользу этого свидетельствует и включение С. Т. Разина в состав станиц[15], которые от имени донцов вели переговоры с московскими властями и калмыцкими правителями: от людей несведущих в грамоте толку было бы немного. Принадлежность Разина к «домовитым», близость его семьи к самому войсковому атаману Корниле Яковлеву, приходившемуся Степану крестным отцом, также свидетельствуют о том, что будущий предводитель повстанцев, быть может, и не шибко, но грамоту разумел. И все же однозначно ответить на этот вопрос пока трудно.
Мужеством, сметливостью, военной сноровкой Степан еще юношей выделился в казацкой среде, что само по себе было непросто, ибо редкий донец не обладал удалью молодецкой, отвагой беззаветной, перенятыми от дедов и отцов ратными навыками. Рано получив боевое крещение и проявив себя в сражениях и походах как человек дерзкий, умный и предприимчивый, Разин в 1663 году — уже не рядовой станичник, а один из руководителей казацкого отряда, отправившегося под Перекоп против крымцев и вернувшегося с победой.
В начале 60-х годов Степан Разин — заметная фигура на Дону. О нем идет слава не только ратного умельца и лихого рубаки, но и большого знатока тактики казацкого боя.
На своем коротком веку С. Т. Разин испытал и повидал немало: пережил утрату отца, расправу со старшим братом, в жарких сражениях не раз был на волосок от смерти, познал тяготы и невзгоды полукочевой казацкой жизни, половина которой проходила на стругах, а другая — в седле. Он прошел Русь от Азовского до Белого моря, путь его пролегал через Валуйки и Воронеж, Елец и Тулу, Ярославль и Тотьму, Великий Устюг и Архангельск. Трижды побывал Разин в Москве, причем в первый раз — вскоре после Соляного бунта и принятия Соборного уложения, а в третий — за год до восстания 1662 года.
Столица поразила молодого казака сказочной красотой Кремля, прочностью и затейливостью искусно возведенных боярских хором, множеством окон и изукрашенных узорами колонн. В городе, особенно в центре, возвышались выстроенные на европейский лад каменные и кирпичные здания.
В одном из переулков Китай-города Степан увидал нарядную пятиглавую, украшенную тремя рядами кокошников церковь. Он дивился и не мог надивиться на великолепные изразцы, на орнамент с изображением диковинных птиц, растений. Проходивший мимо стрелец объяснил, что это церковь Троицы, построенная переселившимся в Москву из Ярославля купцом Никитниковым. А внутри церкви взгляду Степана предстали удивительные фрески и иконы. Вместо привычных замытых ликов — живые человеческие черты. Не знал Разин, что одним из создателей этой живописи был знаменитейший художник столетия Симон Ушаков, которому предстояло в 1672 году, после поражения второй крестьянской войны, написать знамя для карательного полка, оккупировавшего Дон. На знамени среди святых был изображен в компании ангелов «человек божий Алексей» — царь Алексей Михайлович.
