— Это сумка моей сестры. Она сама ее сделала.
— Она умела так здорово мастерить из кожи? — удивилась девушка.
— Да, и сделала из кожи много разных вещей. Очень красивых.
— Я сохраню ее для тебя, — сказала она.
— Хорошо, — ответила я.
— Иногда я буду ею пользоваться, ладно?
— Хорошо, — сказала я, — пользуйся, пожалуйста.
Держа в руках ракетку, сумочку и другие вещи, она остановилась и обвела взглядом мою комнату, как будто забыла еще что-то.
— Этот изразец… — начала она.
Я сняла со стены декоративный изразец и положила его сверху на остальные вещи.
— Я открою тебе дверь, — предложила я.
— Лучше бы я взяла с собой портфель, — засмеялась она.
— Но ты ведь не знала, что придется нести так много вещей. Ты же только за ракеткой пришла?
— Конечно. Замечательно, что я могу поиграть твоей. Это хорошая ракетка, да? Я хотела попросить у тебя только ракетку. Все равно она проваляется в шкафу, а играть ею пока некому.
Я сошла вместе с ней по лестнице и приоткрыла наружную дверь.
— Так пройдешь? — спросила я.
— О да, — ответила она, но почему-то остановилась. — Может, выглянешь на улицу? Сейчас надо в оба смотреть… если они увидят, что я выхожу из вашего дома… кто знает… еще без вины виноватой окажешься.
Я накинула на пижаму пальто и посмотрела вправо и влево по улице.
— Не видно никого.
— Ну, пока, — сказала соседка.
Она быстро выпорхнула из нашего палисадника и вбежала в свой сад. На руке ее болталась сумочка. Из нее торчал хвостик фаянсовой кошечки.
— Знаешь, что я сделаю? — сказала я брату как-то после обеда. — Я поеду в Амстердам.
— Как же ты попадешь туда сейчас? — спросила его жена. — По-моему, это просто безрассудство.
— Хватит с меня этого маскарада, — ответила я. — Хочу наконец одеться по-человечески.
— Понятно, — согласился Дав. — Может, тебе сейчас действительно лучше быть в Амстердаме. Наверно, и нам стоит отправиться туда.
— А как ты это сделаешь? — спросила меня Лотта.
— Отпорю звезду с пальто и сяду в поезд. Очень просто.
— Только бы не было строгого контроля, — сказал Дав.
— Буду осторожна, — ответила я. — В любом случае поеду.
Мне хотелось навестить родителей. Они писали, что хорошо устроились. Сняли меблированные комнаты в большом доме с садом на Сарфатистраат. "Мы встретили здесь многих наших знакомых, — писал отец. — И живем все в одном квартале".
Хотя они писали, что им живется неплохо, я понимала, было бы легче, если бы рядом с ними жил кто-нибудь из детей. Тем более что они все больше и больше беспокоились о Бетти, от которой давно не было писем.
Выйду, когда стемнеет. Я волновалась, как маленькая девочка, которой впервые разрешили путешествовать самостоятельно. И волновалась не только потому, что вот-вот увижу своих родителей, но и потому, что осмелилась поступать так, словно все осталось как до войны. По дороге к станции мне на каждом углу чудился полицейский, проверяющий документы. В тускло освещенном зале ожидания мне казалось, что все смотрят на меня с подозрением. В поезде я села в уголок, рядом с женщиной, которая укачивала ребенка. Мужчина напротив меня курил трубку и глядел в окно. Там ничего не было видно. Мы ехали в полной темноте, и постепенно мои страхи забылись. Я даже начала находить в поездке какое-то удовольствие. И даже начала мурлыкать в ритме вагонных колес. Вспомнилось, как мы с Бетти, когда были маленькими, часто проводили каникулы в Амстердаме. В поезде лучшей забавой для нас было сочинять незатейливые стишки в такт перестуку вагонных колес. "В-ам-стер-дам-и-рот-тер-дам-с-бу-тер-бро-дом-едем-к-вам". Бывало, километр за километром отчеканивали такие строчки.
В Амстердаме было темно и сыро. На улицах еще довольно много прохожих. Точно призраки, они молча скользили по широким тротуарам площади Дамрак. Никто на меня не смотрел. Никто меня не преследовал.
Найти дом на Сарфатистраат оказалось не так просто. Под деревьями было почти совсем темно. Чтобы разглядеть номера домов, приходилось подниматься на ступеньки подъездов. Наконец я отыскала нужный адрес. Дом находился немного в глубине. Держа палец на кнопке звонка, я еще подумала, хорошо ли звонить так вот сразу, без предупреждения. Всполошишь весь дом. Попробовала было посвистеть, но меня, видимо, никто не слышал. Делать нечего, придется позвонить. Я осторожно три раза нажала на кнопку. Как только в коридоре послышались шаги, я крикнула свое имя в прорезь почтового ящика.
