— Как скажешь, — послушно согласился Леша, проходя за хозяином квартиры в комнату, где стоял роскошно накрытый стол.
Музыкант, приветливо улыбаясь вошедшим, обменялся с ними рукопожатием.
По глазам Фомина угадывалось, что он несказанно рад встрече со старым товарищем.
Когда произнесли необходимые в таких случаях слова взаимного приветствия и выпили первые тосты, за столом воцарилась домашняя обстановка.
Никто не чувствовал себя лишним или незначительным по сравнению с окружающими.
Один раз, правда, Монаху пришлось воспользоваться привилегированным правом хозяина в ответ на резкое замечание, сделанное Алексеем своему охраннику по поводу выпитой рюмки водки:
— Дюк, да тормозни ты. Чего пацана почем зря кошмаришь. — Он, улыбаясь, посмотрел на несколько сконфуженного Пашу. — Что для него эта мензурка? — Монах повертел в руке маленькую стограммовую рюмку. — Такого быка свалить — канистру чистого спирта надо. Пусть человек хоть немного отвяжется, а то небось держишь его на коротком поводке.
— Как скажешь, — вновь повторил сказанную ранее фразу Дюк, — «пахан сказал, значит, гуляй рванина!..».
Верзила не смог скрыть проступившую на устах довольную улыбку.
Когда две пол-литровые бутылки «Столичной» опустели, Дюк, обращаясь к Монаху, спросил:
— Ну, как тебе жизнь?
На лице Фомина не дрогнул ни один мускул, хотя, будь он менее сдержан, неминуемо скорчил бы похабную мину, вместо этого Монах ответил:
— Знаешь, друг, у меня такое ощущение, будто я попал в сучью зону. Вокруг столько «маромоек» и мусоров, совсем легко затеряться порядочному бродяге. Столько бардака и беспредела, что хочется обратно в лагерь. Все покупается и продается. Кругом голимое бычье. Как при этом не скурвиться, удивляюсь. Я себе думами в башке мозоль натер. Воистину говорили старые воры: что на зоне закон наш, воровской, а здесь, на воле, — мусорской. Загнобили людей, дай им волю, они бы всех подряд под шконки забили, лидеры позорные. Я не удивлюсь, если лет через пять в законники будут принимать, как раньше в партию, да требовать, чтобы исправно взносы платил.
При этих словах Дюк еле заметно вздрогнул, но быстро взят себя в руки. Вслух же он согласился с Монахом:
— Да, Валера, ты прав.
— А хуля мне не по делу базарить, — в голосе Фомина послышались нотки раздражения, — я же не биксота голимая, чтобы метлой не по делу махать, и понты колотить перед вами мне резона нет. Иногда кажется, лучше бы всю жизнь на зоне проторчать, чем в этой вольной параше говно разгребать. Думал, откинусь, поглазею на шлюх, отдохну да поживу как человек. А здесь вместо блядей «петухи» голимые, которых я в таком количестве за всю свою жизнь в лагерях да на пересылках не встречал. Тут недавно на меня какая-то задрота наехала, пытались пальцы гнуть, «бакланы». — И Фомин подробно рассказал Дюку о недавнем происшествии, связанном с расселением их коммунальной квартиры, на что тот лишь протяжно вздохнул.
— Ладно, проехали, — сказал Монах, посчитав тему исчерпанной, — лучше расскажи о себе. Чем живешь?
Собираясь ответить на вопрос, Дюк не торопясь раскурил толстую сигару.
— У меня бригада своя, — самодовольно произнес он, — дербаним потихонечку жирных клопов.
— Небось и банкиры есть? — Фомин вспомнил о недавнем разговоре со школьным товарищем и подумал: если Дюк делает «крышу» Гладышеву, вопрос можно легко уладить, призвав его людей поуважительней относиться к Валериному другу.
— Есть, — гордо ответил Леша и добавил: — Даже не один.
— Ну и как у «бобров» шкурки, не трескаются еще? — под «бобрами» блатные обычно подразумевают «сладких лохов», которых можно дерба-нить почем зря.
— Нет, мы своих финансистов как зеницу ока бережем, — произнес Дюк.
— А случаем нет среди них Гладышева? — поинтересовался Монах.
Задумавшись на несколько секунд, Дюк протянул:
— Насколько я помню, такого нет. А что, какая-то проблема? — он уставился на пахана.
— Да так, — отмахнулся авторитет.
Примерно через час общие темы были оговорены, и Дюк взял в руки принесенную с собой барсетку и достал оттуда увесистый пакет. Положив его на стол перед хозяином квартиры, пояснил:
