— Ах, какая прелесть! Как ты это ловко устроил!
— Ужасно, однако, досадно, что эта банка разбилась, — пробормотал Фильнот с беспокойством.
— Как?! Разве ты не нарочно сделал этот взрыв? — спросили удивленные ученики.
— Конечно, нет.
— А это было самое лучшее из всего опыта…
— Мне нужно было разбавить кислород воздухом, да вы затормошили меня, я и позабыл, — продолжал огорченный Фильнот.
— И отлично сделал, а то мы не увидели бы взрыва, Филь, голубчик, позволь нам повторить этот опыт! Теперь мы знаем, как обращаться с фосфором…
Но Фильнот решительно отклонил эту просьбу и, чтобы утешить своих пылких учеников, обещал показать им еще один опыт. Этот опыт оказался очень сложным. Прежде всего Фильнот положил на блюдце какое-то вещество, которое назвал иодом. К этому веществу он подлил из пузырька нашатырного спирта и принялся мешать все это ложкой. Тут Кьюзек и Пильбери так настойчиво стали предлагать свои услуги, что Фильнот уступил и позволил им размешать составленную им смесь. Когда оба они наработались всласть, он сказал, что мешать довольно и что теперь смесь должна отстояться. Чтобы сократить время ожидания, друзья принялись трогать и нюхать все пузырьки и баночки, расставленные по полкам, чем привели в неописуемый ужас бедного Фильнота.
— Что же это такое, наконец! Ведь вы обещали мне ничего не трогать! — кричал он, бегая за ними и не зная, которого ловить. — А. дождался! — обратился он к Пильбери, который уронил на пол бутылку с чем-то необыкновенно вонючим и теперь стоял, чихая и отплевываясь. — Так тебе и надо, в другой раз не будешь лезть, куда тебя не просят!
Пильбери не сразу пришел в себя, да и остальным чуть не сделалось дурно от отвратительного запаха, распространявшегося из разбитой бутылки. Пришлось отворить все окна. Все это заняло довольно много времени. Когда возня была кончена, Фильнот объявил, что смесь готова и что теперь можно продолжать опыт. Блюдце со смесью он накрыл другим блюдцем и, повернув оба боком, процедил между ними какую-то жидкость. Тогда в блюдце остался черный порошок, который он назвал йодистым азотом.
— Какое страшное название! Что же ты будешь делать с этим порошком? — спросил его Пильбери.
— А вот смотри…
И, взяв перочинный ножик, Фильнот стал собирать его концом серый порошок и раскладывать его по отдельным бумажкам.
— Право, Филь, ты химик по призванию! Не уступишь любому аптекарю, — проговорил Пильбери с восторгом. — Зачем ты разложил порошок на бумажки?
— Чтобы он просох.
— Не проще ли высыпать его на ложку и просушить над свечкой? Так он никогда не высохнет.
— Много ты знаешь! — отвечал учитель тоном снисходительного презрения.
— А что будет, когда он высохнет? — продолжал допрашивать ученик, нимало не обижаясь на такое обращение.
— Будет взрыв.
— Взрыв?! Ура-а!.. Филь, ты настоящий ученый!
— Это вовсе не так трудно: немножко практики — и вы будете знать не меньше моего.
— Практиковаться-то мы будем усердно. Правда, Кьюзек?
— Будем. Жаль только, что в этих химических опытах приходится терять много времени на ожидание, — отвечал Кьюзек, присаживаясь на кончик стола и в нетерпении болтая ногами. — Скоро ли высохнет твой волшебный порошок, Филь?
Наконец порошок высох. Фильнот взял одну бумажку и, положив ее себе на ладонь, сказал:
— Теперь, господа, главное — осторожность.
— Можно подбавить тебе порошку? А то взрыв, пожалуй, не удастся, — проговорил Пильбери, не слушая его, и, не дождавшись ответа, взял другую бумажку и высыпал из нее весь порошок на руку Фильнота.
— Что ты делаешь? Сейчас взорвет! — крикнул тот в ужасе.
— А-а, взрыв?! Наконец-то!
Кьюзек спрыгнул со стола; вслед за тем послышался крик Фильнота, громкий треск, и густое облако дыма застлало все пространство у стола. Кьюзек и Пильбери онемели от ужаса… Когда дым рассеялся, они увидели, что Фильнот скачет по комнате и машет рукой, гримасничая от боли. Оба они бросились к нему с криком:
— Филь, голубчик, что с тобой? Тебе руку оторвало? Надо доктора?
— Нет, нет, рука цела, только очень больно. Это все ты, Кьюзек! Зачем ты спрыгнул со стола? Хорошо еще, что порошок был не совсем сух, а то мне выжгло бы глаза…
