Тогда чудесное спасение божественной Книги во взрыве, уничтожившем Вобанэ, было объявлено чудом. Все верующие посчитали, что сам Демур не позволил людям потерять единственный экземпляр книги, где были записаны его речи и наставления о будущем. И долгие годы никто не ставил эту версию под сомнение. А между тем прочитанное в «Откровениях» стало серьезным шоком и сильно изменило Светлую Церковь.
Молодой священник Ронн тоже верил в чудо божественного спасения, пока однажды, уже будучи кардиналом, не изучил некоторые статистики и ужаснулся. Буквально за полвека Светлая Церковь изменилась сильнее, чем за предыдущую тысячу лет своего существования. И все это стало результатом гибели руководящего состава церкви и обнаружения случайно уцелевшей во взрыве Книги. Именно тогда в душу кардинала Ронна проникло сомнение, именно тогда он поклялся себе разобраться во всем и понять, было ли чудо или кто-то сотворил его рукотворно.
Став Наместником, Ронн начал масштабный проект по пересмотру всех уцелевших архивов Церкви на предмет любых упоминаний заповедей Демура или его откровений. Любая бумага, содержавшая даже намек на подобную информацию, тут же объявлялась секретной и доставлялась на стол Наместника для личного прочтения. Пока что три года такой работы никакого результата не дали, но Ронн верил что чутье не подводит его.
А тем временем священники Светлой Церкви все чаще совершали различные чудеса не силой Демура или молитвой к нему, а непонятными воззваниями к богу и в результате все больше походили на обыкновенных магов, которых церковь гнобила столетиями. Но серьезные отличия были не только в магии, вдруг проявившейся у священников, и отношении к ней у людей. Все больше и больше Светлая Церковь подменяла собой светскую власть, выходя из тени финансовых операций, заставляющих должников делать все как им указано, и тихого нашептывания нужных решений из-за спины. В некоторых районах империи ныне и вовсе была только одна власть — церковная. Епископ заменял собой и магистрат, и суд, и имперские власти. То есть вся ненависть народа, что ранее выплескивалась на аристократию, власти и магов, ныне практически полностью была направлена на Светлую Церковь и ее слуг. Пока что ситуацию спасало только наличие кровавых магов с их страшными ритуалами получения силы, но Ронн уже видел проекты кардиналов, предлагающие возродить старую традицию человеческих жертвоприношений во славу Демура. А значит еще спустя полвека Церковь вполне сможет заменить собой и магов и что случится тогда один Демур знает!
— Ваше подобие.
Ронн вздрогнул от тихого вкрадчивого голоса своего помощника и оторвавшись от размышлений посмотрел на него.
— Десять минут прошли, ваше подобие. Вашей аудиенции ожидает архимаг Роз.
— Помяни кровавого мага он и появится, — проворчал Наместник, — Зови.
Хотя помощник и назвал Роза архимагом, более правильно его было бы называть канцлером. Этот пост хитрый элурец занимал уже довольно давно и судя по всему будет занимать его до самой своей смерти. При дворе практически нет недовольных и почти нет оппозиции Розу, а тех кто все же появляется, архимаг с легкостью отправляет на алтарь и приносит в жертву. По сути именно Роз является вторым после Наместника человеком в Империи и сейчас должна состоятся обычная встреча двух правителей огромной страны, чтобы обсудить текущие проблемы. Не с Императором же архимагу обсуждать важные дела?
— Ваше подобие.
— Ваше высокопревосходительство, — Ронн вежливо кивнул на поклон канцлера, — Какие у вас новости? С чем пришли к старику на этот раз?
— Все по старому, ваше подобие, нужны деньги, — древний маг плотоядно улыбнулся, показав отвратительно здоровые и белые зубы, что весьма злило Ронна, начавшего с некоторых испытывать все “прелести” подоспевшей старости.
— И сколько в казне не хватает на этот день? — тяжко вздохнув, Наместник быстро обдумал мысль, а не убить ли ему архимага, поставив на место канцлера кого-то более управляемого и менее независимого и тут же ее отверг, в очередной раз посчитав, что потеря пары легионов в бою, не стоит такого приза.
