В июле в море находились 90 лодок, которые потопили на всех театрах 46 судов, из них в Атлантике — 26. Сами немцы потеряли 37 лодок, из которых 32 потопила авиация. В августе немцы потопили на всех театрах 16 судов и потеряли 25 лодок. Ударам подверглись и лодки снабжения, что сказалось на действиях боевых субмарин.
Во второй половине августа 1943 года на базах Бискайского залива завершалось оснащение первых подводных лодок новейшими радиолокационными станциями «Хагенук». С волнением следил Дениц за переходом подводных лодок, в конце августа.
1943 года направившихся из Бискайского залива в Северную Атлантику. Командующего терзал вопрос: поможет ли новый поисковый радиолокационный приемник обеспечить защиту лодок от внезапных нападений с воздуха? Несмотря на сильное патрулирование, донесений о налетах авиации на подводные лодки в Бискайском заливе поступило мало. Из группы лодок, совершавших переход через Бискайский залив, не погибла ни одна.
Начиная с конца августа 1943 года и вплоть до мая 1944 года в Бискайском заливе Германия теряла в среднем не более одной-двух лодок в месяц. Теперь подводным лодкам пришлось иметь дело главным образом с сильным надводным охранением противника.
Когда немцами впервые были использованы новые акустические торпеды, командиры субмарин вдруг начали завышать число потопленных ими кораблей охранения. Объяснялось это тем, что после выстрела с небольшой дистанции акустической торпедой подводной лодке приходилось немедленно погружаться на глубину 60 метров. В противном случае возникала опасность, что такая торпеда сработает на шум винтов самой субмарины. В таких условиях попадание фиксировалось только на слух, поэтому легко могло случиться, что взрывы глубинных бомб ошибочно принимались за взрывы торпед.
Однако в конце сентября 1943 года «волчья стая» из 20 лодок вновь появилась у северо-западных подходов к Англии. В течение пяти суток она атаковала два конвоя, потопив шесть из 65 судов. Но этот небольшой успех оказался кратковременным. Всего в сентябре на всех театрах немецкие лодки потопили 20 союзных и нейтральных торговых судов, потеряв здесь девять лодок.
В начале октября группа лодок сосредоточилась к юго-западу от Исландии, но береговая авиация вынудила их рассредоточиться, уничтожив при этом девять лодок. Другую попытку групповой атаки конвоя 15 лодками предотвратили воздушный эскорт с авианосцев и группа поддержки, потопившие несколько лодок. Всего в октябре немецкие субмарины потопили на всех театрах 20 судов, из которых в Атлантике — 11. Собственные потери немцев оценивались в 27 субмарин.
Среди мероприятий по борьбе с германскими подводными лодками главное место занимало патрулирование в Бискайском заливе, осуществляемое главным образом авиацией, субмаринами и противолодочными надводными кораблями, а также систематическая постановка мин. Всплывшие для зарядки аккумуляторов лодки подвергались атакам с воздуха как днем, так и ночью.
Как уже упоминалось, большое значение приобрела новая радиолокационная аппаратура английских самолетов, работу которой не могли перехватывать приемники германских субмарин. Немцы пытались сначала скрытно преодолевать линии патрулирования союзников, затем перешли к прорыву блокады в надводном положении одиночными лодками и группами из 3–5 лодок, отражая атаки самолетов зенитным огнем.
Для обеспечения прорыва лодок немцами также применялась авиация, противодействовавшая английским самолетам и противолодочным кораблям. В опасных районах лодки проводились за минными прерывателями. Наконец, делались попытки обойти патрули, прижимаясь к испанскому побережью.
Общее количество потопленных в Бискайском заливе лодок было не столь велико — всего 32, но немцы испытывали большие затруднения при форсировании залива, что серьезно сказывалось на сроках развертывания лодок, сокращая время их пребывания в районах боевых действий. В этих новых условиях блокады на форсирование залива только в одном направлении средние лодки тратили иногда до 10 суток, расходуя, следовательно, до четверти своей автономности. В условиях Бискайского залива, несмотря на значительные силы англичан, лодки все же оказались трудноблокируемыми.
