– Делом?.. А какую долю добычи твои вожди хотят получить? За корабли, за то, что нас поднимут наверх, а потом обратно вернут?
– Бесплатно. В этом году вожди хотят посмотреть, чего вы в деле стоите. Поэтому дают вам всем шанс. Берите, сколько сможете. Захватывайте полной мерой, без ограничений. Обычные воины на следующее лето уже будут за место в орде платить золотом. Так что – самое время проявить себя, как следует. Потому что лучшие из лучших в новый набег тоже бесплатно пойдут. А сейчас – приглашают каждого, кто готов себе имя заработать.
Вечером у стен города уже раскинулся лагерь, где бывшие безродные бродяги спешно сколачивали боевые сотни и выбирали вождей. Пример истребленных Ржавых Топоров показал, что времена дикой вольницы прошли. Настало другое время. Время, когда голодные и жадные до чужого добра головорезы будут высажены на чужие земли. Чтобы напомнить взлетевшим под небеса, кто здесь на самом деле хозяин.
* * *
– Я прочитал твой доклад. И решил чуть-чуть его подправить. Не возражаешь?
Старший Инквизитор разложил перед собой несколько мелко исписанных листов и начал делать пометки, поглядывая искоса на сидевшего напротив оружейника. Надо отметить, что мастер выглядел неважно. Насколько разбитым стариком ощущал себя Инквизитор, так его собеседника буквально осенними ветрами качало. Все же требование короля «громыхателей, еще больше громыхателей» не просто подстегнуло все монастырские мастерские. Похоже было, что люди работают на износ и еще чуть-чуть сверху. И все для того, чтобы как можно быстрее перевооружить созданные заново полки и вручить огневикам затребованное оружие. Вот только скольких после этой гонки стылой весной уложат навсегда в могилы?
– Значит, «получить сплав для тяжелых громыхателей не удалось». Это я убираю. Технические детали не интересуют его величество. Вот если бы ты написал, что сделал такую штуку и опробовал в деле – тогда можно отметить. А временные трудности и неудачи мы лишний раз озвучивать не будем. И без того причин для раздражения у короля с лихвой. Чего только бардак с аристократами стоит. Выдумали же – мятеж организовывать. И на твои достижения лапу наложить между делом… Так, это убрали.
Перо аккуратно зачеркнуло целый абзац. Пролетев над следующими строками, зацепилось за очередное слово:
– Что значит «полная навеска»? Опять заумь…
– Такой меркой «сыроеды» из мелких «громыхателей» стреляли.
– А мы не будем. Сам же пишешь, что разрывает ствол, если «гремучки» лишку отсыпать. С половинным зарядом работает? Вот и ладно. Тоже убираем.
– Так ведь на большой дистанции свинцовый горох силу теряет!
– И что? Кто на большую дистанцию будет столь дорогие ресурсы тратить? При подготовке к абордажу работает? Еще как работает! Вон, после испытаний соломенные чучела по всей палубе разлетаются. Солдаты даже «метлой богов» твои игрушки окрестили. Так что – вот это и отметим. Подготовка огневиков и абордажных команд для первых трех полков завершена, обучение показало отличную выучку и умение пользоваться новым оружием. Рекомендуем использовать для успешного абордажа и захвата вражеских кораблей. Не жечь их просто так, а захватывать с минимальными потерями. Это усилит наш флот и позволит потом переоборудовать трофеи для продолжения войны… Так, это тоже обсудили.
Быстро пробежав глазами оставшиеся листы, старик собрал их в кучу и вздохнул:
– Ладно, с этим понятно. Доклад я за тебя напишу. Слишком много спорных вещей ты сюда напихал. Посмотришь с первого взгляда и запросто можно под опалу попасть. И то у тебя плохо, и это недоделано.
– Я правду писал…
– Правда, она разная бывает. Оружие сделали? Сделали. Флот перевооружили? Все по плану, две эскадры уже отправили, третья грузится. Еще два полка за зиму подготовим и по частям туда же, на границу. Дальнобойные «громыхатели» пока не получаются? Так я тебе сразу сказал, что время есть. И возможности тоже. Поэтому не суетись, работай спокойно. Не удивлюсь, если наши ребята уже полученными игрушками разгонят оба Ариса за следующий год. Нечего им противопоставить. А наемники просто так умирать не любят. Деньги они любят, а подыхать – за этим к другим обращайтесь… Поэтому отдыхай пару дней, я потом в мастерские зайду с инспекцией. Помощников своих тоже хотя бы денек отправь передохнуть, а то смотреть уже страшно на вас. Нам бы еще месяц продержаться, пока третий полк не доукомплектуют, а потом уже полегче будет, без такой нервотрепки. Там зимние шторма начнутся, перевозки встанут. Ну и до основных морозов будем потихоньку припасы копить и муштрой заниматься… Так что иди, отдыхай. Еще чуть-чуть и начнем в обычном ритме работать.
