Когда юноша только устраивался ужинать, он помянул недобрым словом демонов, которые оставили свободным лишь дальний угол. Четыре года тому назад была эпическая баталия между матросами с торговца и портовой охраной. Разошлись настолько, что вынесли угол таверны. Пришлось хозяину спешно заколачивать дыру. Теперь в углу зимой беспощадно сквозило, но зато знающие люди помнили о настоящей толщине стен именно рядом с этой лавкой. Кто знает, как судьба сложится.
– Ягер? Вставай и за нами, – скомандовал стоявший за плечом дознавателя стражник.
– С какой стати? – изобразил удивление капитан, демонстративно державший руки рядом с тарелкой. Лишние движения сейчас ни к чему. Вон, у одного арбалет взведенный опущен к полу. Да и еще трое увешаны железом как на распродаже. Только дернись, мигом на куски порубят. Уж слишком напряжены.
– Покомандуй еще! Сказано – встал и пошел! – солдат презрительно пнул ногой ножку стола. – На месте все разжуют, без лишних ушей.
– Про Вафместера расскажешь, – встрял в разговор довольный собой клерк. Похоже, дознавателя переполняло самомнение: еще бы, опасного преступника арестовывает. Старший над патрулем, шутка ли! Правда, плевать они хотели на канцелярскую крысу, вот и пытается последнее слово за собой оставить.
Прозвучавшая фамилия похоронила надежды Ягера легко отделаться. Будь к нему какие-нибудь вопросы про долгую отлучку или старые шашни с «сыроедами», он бы отболтался. Да и вообще, какой спрос с мелкого жулика, изредка летавшего через границу туда-обратно. Но вот беглый абордажник и вся авантюра со шпионскими играми на северах – это серьезно. А если всплыло еще, что Карл участвовал в нападении на королевский золотой галеон…
– Как скажете. За вами, значит, за вами, – Ягер начал подниматься, одновременно подцепляя ногой лавку. Резкий удар тяжелой доски в стену отозвался треском подгнивших досок. Тут же в лицо арбалетчику полетела миска с недоеденной похлебкой. И прежде чем патруль успел хоть как-то среагировать, юноша уже вломился в пробитую дыру, чтобы выпасть наружу, в ночь.
– Стой, гнида! – заорали в таверне, а на рухнувшего в грязь парня сверху навалился кто-то тяжелый, дыша в лицо смесью чеснока и сивухи:
– Держу, мерзавца! Как знал, что сю…
Ягер нащупал висевший сбоку нож и ударил клинком в чужую шею. Раз, другой, затем столкнул с себя обмякшее тело, вывернулся и на четвереньках бросился прочь от ярко освещенного пятна у стены. В грязь ударил арбалетный болт, а капитан уже бежал согнувшись, стараясь успеть в узкий проулок, через который можно было выбраться на другую улицу. Позади снова затрещали доски, послышалась ругань, но Ягер уже летел со всех ног, отрываясь от возможной погони. Хотя в городе не спрятаться, возьмут за глотку к утру как пить дать. Перекрыть ворота, запереть порт, вызвать служивых с собаками. Два-три часа и все. Абордажники все же не зря хлеб едят. И то, что каким-то чудом удалось выскользнуть из лап дознавателей – это лишь отсрочка. Которой надо воспользоваться как можно скорее. Будто знал, что баркас не следует в порту оставлять. Будто кто с небес подсказал. Хотя – какие небеса. Теперь у Ягера дороги в Королевство точно нет и не будет. За убийство стражника ждет лишь петля. Чтобы Карла на том свете демоны жрали! Подох давно, но даже мертвый умудряется гадить!
Через час Рампу доложили о бегстве подозреваемого. Выслушав доклад, командир полка шагнул к застывшему испуганно клерку и приложил разок, чтобы не прибить идиота, а лишь обозначить свое неудовольствие. Дождавшись, когда размазывавшего кровь из разбитого носа идиота уведут, Рамп чертыхнулся:
– Что за наваждение с лист-сержантом! И тогда постоянно какие-то неприятности происходили, и сейчас. Вроде вот хвостик, рядом! Руку протяни! Ага… Хлоп – и лишь вонь в ладони, как от лесного клопа. И очень мне вся эта возня не нравится… Город прочесать. Принести мне голову мерзавца. Но если сумеете живым взять – то месячное жалованье в качестве премии, сразу! Хотя где ночью контрабандиста отловить. Он уже наверняка давно паруса распускает и ветер ловит. Мерзавец…
