Первые впечатления вернувшихся на родину подтверждали их страхи. Как и после Первой мировой войны, возвращение многих солдат с фронтов войны и сокращение военного производства сопровождались в США спадом в экономике и ростом безработицы. Индекс промышленного производства упал с 239 в 1943 году (за 100 принимался уровень 1939 года) до 170 в 1946 году. Число занятых сократилось с 55,7 миллионов человек в конце июля 1944 года до 51 миллионов в январе 1946 года.
О тревоге простых американцах и неблагоприятных тенденциях в развитии экономики были прекрасно осведомлены руководители США. Поэтому были приняты правительственные меры для предотвращения сильного экономического спада. Это стало возможным благодаря тому, что за годы "Нового курса", а затем войны американское государство существенно усилило контроль над экономикой страны. Так из 747 тысяч станков, произведенных за годы Второй мировой войны, государство закупило 550 тысяч. Из них около 50% было установлено на предприятиях, производивших вооружения. Около 40% всех капиталов, вложенных во время войны в нефтяную и нефтеперерабатывающую промышленность, обеспечивалось государством. Судостроительная промышленность развивалась почти целиком за счет государства. Одним из мощнейших средств стимулирования государством экономического развития стало военное производство. Видный экономист Джон Гэлбрайт писал: "Капиталистическая экономика страдает от ограниченного рынка. Расходы на вооружение… вносят необходимую коррективу".
Сразу же после окочания войны Трумэн стал настаивать на замедлении послевоенной мобилизации, укреплении вооруженных сил, поддержании военных заказов. В своем послании конгрессу от 19 декабря 1945 года Трумэн заявил: "Военная программа должна быть поддержана в мирное время планированием промышленной мобилизации и развития индустриальных и сырьевых ресурсов… Программы научных исследований должны быть нацелены на военные цели". Военные расходы США занимали все бОльшую долю государственного бюджета.
В то время как для разоренного войной Советского Союза расходы на вооружения были прежде всего тяжелым бременем, доля военных расходов по отношению к валовому национальному продукту не было столь велика в США. Обладая валовым национальным продуктом превышавшим СССР, Соединенные Штаты могли с гораздо большей легкостью переносить бремя гонки вооружений. Как известно, США находились на более высоком уровне развития, чем СССР и не только не так пострадали от войн ХХ века, а обогатились на них. После окончания Второй мировой войны уровень жизни среднего американца намного опережал средний уровень жизни населения в любой стране мира.
Принятые меры по предотвращению кризиса отразились на настроениях многих американцев. Постепенно стал набирать темпы так называемый "бэби-бум", то есть невиданный до сих пор в США прирост рождаемости. Бэби-буму предшествовал затяжной спад деторождаемости. Начиная с конца 20-х годов, американцы не верили в стабильность своего положения и боялись заводить семьи и детей. Теперь же после окончания войны заключались браки, которым до тех пор мешали войны, кризисы и Великая Депрессия. Многие же бездетные семьи также решили завести своих детей. Бурный рост деторождений происходил в расчете на экономический подъем страны, рост доходов населения, и происходил в условиях появления в стране социальных гарантий для широких масс населения, созданных еще во времена "Нового курса".
Чтобы поддерживать рост производства правительство наращивало гонку вооружений. Однако для того, чтобы оправдать рост военных расходов в мирное время нужно было постоянно убеждать население страны в том, что что над ним нависла внешняя угроза. Как объяснял Гэлбрайт, "фантазия и создание образов играет важную роль в отношении между индустриальной системой и государством". При этом, как признавал экономист, "образы, созданные государством, воспринимаются очень серьезно. Если создан образ страны, отстающей в техническом отношении в мире, где от этого зависит успех страны, это обеспечит капиталовложения в научные исследования и технологическое развитие. Если создан образ нации, осажденной врагами, ответом будут капиталовложения в вооружения".
