Мало, кто из русских людей в начале ХХ века догадывался, что американцы тогда стали воплощать в жизнь свои планы покорения России, которые еще недавно казались бредовыми. В это время американские правящие круги делали все от них зависящее, чтобы, с одной стороны, направить японскую агрессию в сторону Россию, на запад от Тихоокеанского бассейна, а, с другой стороны, ослабить Россию в ходе русско-японской войны. Умело организованная американской прессой пропаганда представляла агрессора невинной жертвой, а защищавшуюся страну – обидчиком Японии. Симпатии большей части Америки были в ту пору на стороне японцев. Герой рассказа О. Генри "Внешняя политика пожарного депо 99" нью-йоркский пожарный Джон Бёрнс следил каждый день за газетными сообщениями о боевых действиях в Маньчжурии, радуясь успехам японцев и, ожидая с нетерпением, когда они "будут есть рис в Санкт-Петербурге". Лишь когда русский казак Дмитрий спас его сына от гибели, пожарник стал поклонником генерала Куропаткина.
В это же время владелец американского банка "Кун и Леб" Яков Шиф тайно финансировал пораженческую кампанию в газетах России. Президент США Теодор Рузвельт стал посредником на русско-японских мирных переговорах, увенчавшихся потерей Порт-Артура, Южно-Маньчжурской дороги, отторжением от России южной части Сахалина и всех Курильских островов.
Накануне Первой мировой войны резко активизировалась деятельность американских предпринимателей в России. Будущий президент США Герберт Гувер стал владельцем нефтяных компаний в Майкопе. Вместе с английским финансистом Лесли Урквартом Герберт Гувер приобрел концессии на Урале и в Сибири. Стоимость только трех из них превышала 1 миллиард долларов (тогдашних долларов!).
Первая мировая война открыла новые возможности для американских капиталов. Втянувшись в тяжелую и разорительную войну, Россия искала средств и товаров за рубежом. Их могла предоставить не участвовавшая в войне Америка. Если до первой мировой войны капиталовложения США в России составляли 68 миллионов долларов, то к 1917 г. они возросли многократно. Резко возросшие в годы войны потребности России в разных видах продукции привели к быстрому росту импорта из США. В то время как экспорт из России в США с 1913 по 1916 г. упал в 3 раза, импорт американских товаров возрос в 18 раз. Если в 1913 г. американский импорт из России был несколько выше ее экспорта из США, то в 1916 г. американский экспорт превышал российский импорт в США в 55 раз. Страна все в большей степени зависела от американского производства.
В марте 1916 г. послом США в России был назначен банкир и хлеботорговец Дэвид Фрэнсис. С одной стороны, новый посол стремился усилить зависимость России от Америки. С другой стороны, будучи хлеботорговцем, он был заинтересован в устранении России как конкурента с мирового рынка зерна. Революция в России, которая могла бы подорвать ее сельское хозяйство, скорее всего входила в планы Фрэнсиса. Посол Фрэнсис от имени правительства США предложил России заем в 100 миллионов долларов. Одновременно, по договоренности с Временным правительством в Россию была направлена из США миссия "для изучения вопросов, имеющих отношение к работе Уссурийской, Восточно-Китайской и Сибирской железных дорог".
Посол Фрэнсис от имени правительства США предложил России заем в 100 миллионов долларов. Одновременно, по договоренности с Временным правительством в Россию была направлена из США миссия "для изучения вопросов, имеющих отношение к работе Уссурийской, Восточно-Китайской и Сибирской железных дорог". А в середине октября 1917 г. был сформирован так называемый "Русский железнодорожный корпус" в составе 300 американских железнодорожных офицеров и механиков. "Корпус" состоял из 12 отрядов инженеров, мастеров, диспечеров, которые должны были быть размещены между Омском и Владивостоком. Как подчеркивал советский историк А. В. Березкин в своем исследовании, "правительство США настаивало на том, чтобы присылаемые им специалисты были облечены широкой административной властью, а не ограничивались бы функциями технического наблюдения". Фактически речь шла о передаче значительной части Транссибирской железной дороги под американский контроль.
