Он открыл дверь, впустив приземистого коротышку в дорогом костюме.
Тот подошел к дивану и сел.
– Ну, как прошли фиктивные свидания? По-моему, хорошая работа. Снимки, которые я видел, очень убедительны. Я знаю, тебе пришлось нелегко.
Джулиан не совсем понял, что имел в виду менеджер, но снимки и должны быть убедительными. Каждое их мгновение вместе было подлинным и прекрасным.
– Собственно говоря, это оказалось самой легкой ролью, какую я когда-либо играл. Уже через два дня я не играл вовсе. Мы с Гретхен понравились друг другу. Я спросил ее, нельзя ли нам видеться и дальше.
Самодовольная улыбка постепенно исчезала с лица Росса, по мере того как Джулиан продолжал говорить.
– Ты это серьезно?
Джулиан нахмурился:
– Я абсолютно серьезен. Она потрясающая женщина. Я никогда раньше не встречался с такой, как она.
Росс вздохнул и провел ладонью по лысой голове.
– Знаю, это я все устроил. И сказал, что встречи с нормальной, обыкновенной женщиной пойдут на пользу твоему имиджу. Но мне и в голову не приходило, что это соглашение станет долгосрочным.
– Какая разница, долгосрочное оно или краткосрочное? Ты хотел, чтобы я с кем-нибудь встречался. Вот я с кем-то и встречаюсь. Тебе следовало бы радоваться.
– Только не с ней! – возразил Росс. – Она…
Джулиан укротил его взглядом. Словно подстрекая оскорбить Гретхен. Тогда у него будут все причины врезать менеджеру.
– И какая она, Росс?
Росс смотрел на него и, тщательно выбирая слова, объяснил:
– Она не та женщина, под руку с которой тебе надо идти по красной дорожке на церемонию награждения «Золотым глобусом». Это все, что я хочу сказать.
Джулиан презрительно фыркнул.
– За всю мою славную карьеру я не припомню, когда это ты добывал роль, за которую меня пригласят на «Золотой глобус».
Росс покачал головой.
– Ты не так понял. Я уверен, что она прекрасная женщина, из тех, кого хочется пригласить домой и познакомить с матерью. Но она не та девушка, которая поднимет твою карьеру на следующий уровень. Вспомни Брэда и Анджелину. Тома и Николь.
– Том и Николь разведены.
– Значит, не получилось, – отмахнулся Росс. – Я это к тому, что женитьба на знаменитости способствует карьере.
– Существует множество великих актеров и актрис, которые женаты или замужем за людьми, не имеющими отношения к кинобизнесу.
Росс подался вперед и подпер подбородок указательными пальцами.
– Джулиан, я твой менеджер. Ты платишь мне за то, чтобы знать, что лучше всего для твоей карьеры. И я говорю тебе: она не та женщина, с которой должен встречаться Джулиан Купер.
Если это правда, он больше не уверен, что по-прежнему хочет быть Джулианом Купером. Его альтер эго превращается в личность, которая ему даже не нравится.
– Ты, может быть, прав, Росс. Но говорю тебе, что Гретхен – именно та женщина, с которой хочет встречаться Джулиан КЕРТИС. Это не роль, Росс. Это моя жизнь. Я плачу тебе за то, чтобы ты занимался моей карьерой. Но моя личная жизнь – это моя личная жизнь. Я стану встречаться с кем захочу и буду очень благодарен, если будешь держать рот на замке, там, где это касается Гретхен.
Мобильник Росса звякнул, он глянул на экран. Джулиан был рад передышке. Атмосфера в комнате становилась чересчур напряженной. Росс хороший менеджер, однако ему неплохо усвоить границы дозволенного.
Росс нахмурился и положил телефон рядом с собой.
– Ты прав, Джулиан, и можешь встречаться с кем захочешь. Но, может быть, передумаешь выбирать Гретхен?
– Почему?
– Ты рассказал ей о Джеймсе?
Джулиан насторожился.
– Пришлось. Она была рядом, когда мне позвонили и сообщили, что он в больнице. Но при этом отметил, что нужно подписать соглашение о конфиденциальности.
– И она подписала?
– Пока нет. Я собирался просить составить его сегодня.
Росс вздохнул и отдал ему телефон.
– Поздно, черт возьми. Трагическая история о тайном брате-близнеце Джулиана Купера только что попала в прессу.
Нет. Невозможно. Джулиан пробежал глазами статью, пытаясь найти какое-то доказательство того, что Росс ошибается. Тупая боль в животе не унималась, пока он читал статью. Большая подробная история о Джеймсе, о его болезни и недавней драме в больнице. Тот, кто проболтался, прекрасно осведомлен о его брате.
