Гретхен с глубоким вздохом постучала в дверь, волнуясь больше, чем в первый день.
Джулиан не сразу ответил, а когда ответил, она пожалела, что пришла. Свет в глазах погас, на губах не было улыбки. Они были гневно сжаты. Он сверлил ее взглядом так, словно искал в душе сознание вины.
– Заходи. – Он отступил, впуская ее.
Не на такой прием она надеялась. Но не удивилась. Села на диван, сжимая сумку. И без слов поняла, что их отношения подошли к концу.
Джулиан поднял телефон с журнального столика. Нажал несколько кнопок и молча протянул ей. Голубые глаза подначивали взять гаджет.
Гретхен поколебалась, но наконец взяла мобильник. А когда глянула на экран, из легких словно выкачали весь воздух. Статья о Джеймсе!
Она знала, как старался Джулиан оградить брата от подобных вещей. Но теперь тайна вышла на свет! Неудивительно, что он так зол!
– Какой ужас! – пробормотала она, прикрывая рот рукой. – Как кто-то мог узнать о Джеймсе? Ты был так осторожен! Неужели одна из медсестер в больнице?
– Хорошая попытка, – процедил он убийственно холодным тоном. – Но в этой комнате актер я, а не ты.
Гретхен оторвала глаза от телефона, чтобы встретиться с его обвиняющим взглядом.
– Что это значит? Думаешь, это я проговорилась?
Джулиан скрестил руки на груди. Сейчас он казался более высоким и устрашающим, чем раньше. Вид у него был такой, словно он готов смести с лица земли отряд террористов своим автоматом, совсем как в одном из фильмов с его участием.
– Мне не из кого выбирать, Гретхен. Очень немногие знали о Джеймсе, а ты знала все. Ты единственная, кто встречался с моим братом. Никто другой не мог знать все детали.
Гретхен встала и, несмотря на то что была ниже ростом, не могла просто так позволять ему угрожающе нависнуть над ней.
– Если я и располагаю всей информацией, это еще не означает, что с кем-то ею поделилась. Я уже говорила, что никому не скажу о Джеймсе, и не лгала. Я даже согласилась подписать твое дурацкое соглашение.
Он кивнул:
– Мне и в голову не приходило, что ты сумеешь продать мою историю до того, как найдется время составить это соглашение. Блестящий способ обойти его, скажу я тебе.
– Обойти?! – вскрикнула она так пронзительно, что удивила даже себя. – Я ничего не обходила, Джулиан, потому что не продавала эту историю. Это Росс скормил тебе подобную ложь? Не понимаю, как ты мог подумать, что я способна на что-либо такое.
– Я тоже не думал, что ты способна.
Несмотря на жесткое выражение его лица, Гретхен различила в его глазах легкую нерешительность. Похоже, он не слишком верил собственным обвинениям, и все же не сдается.
– Ты просто используешь это как предлог, – заявила она, пытаясь выудить у него правду.
Он удивленно вскинул брови:
– Предлог для чего?
– Для того чтобы избавиться от меня. – Жестокие слова Росса по-прежнему звучали в ее голове, подогревая злость. – Несмотря на обещания, которые ты давал в Луисвилле, знал, что я не та женщина, которая может помочь твоей карьере.
Джулиан, казалось, был сбит с толку подобными заявлениями.
– Что заставило тебя сказать это?
– Я слышала твой разговор с Россом, – выпалила Гретхен. – Ушла с работы пораньше и слышала ваш спор. Знаю, я не подхожу для такого, как Джулиан Купер. Я толстая и неуклюжая. В моем теле нет ни одной элегантной или грациозной косточки. Я знаю это. И мне не нужны ни Росс, ни репортеры, чтобы указать на это.
Джулиан рассерженно тряхнул головой.
– Не знаю, что ты слышала, но заверяю, разговор был не об этом.
– Разве? Брось, Джулиан, будь честным. Сколько бы ни твердил, что хочешь стать серьезным актером, ты уже подсел на съемки в блокбастерах. Заявляешь, что не можешь уйти от боевиков из-за брата, но неужели расходы на его лечение настолько велики? Такие же, как содержание особняка в Беверли-Хиллз? Твои спортивные машины? Личные тренеры и повара? Дорогие безделушки для дорогих женщин? Держу пари, нет. Ты собираешься использовать эту историю, чтобы бросить меня, потому что я не вписываюсь в этот образ жизни. Потому что не помогу тебе стать еще более яркой звездой.
– Ты прекрасно знаешь, что это не имеет ничего общего с моим образом жизни и карьерой. Очевидно, ты не слышала всей беседы с Россом, иначе не обвиняла бы меня в таких вещах. Я был бы счастлив пройти по красной дорожке с Гретхен, которую знал. Я считал тебя прекрасной. Особенной. И каждое мое слово тебе было правдой. Но этот спор с Россом бессмыслен, потому что я не могу смотреть, как ты причиняешь зло моей семье.
