— Как и все мы! — поддержала ее Стиви Рей.
— К черту! Я тоже! — присоединилась Афродита.
Вот и все. Друзья втиснулись в кабину лифта, и я нажала кнопку верхнего этажа.
— Надеюсь, тебе известно, что когда эти двери откроются, там будет твориться черт-те что, — предупредила Афродита.
— Оставайся внутри Круга, ближе к Зои, — сказал ей Дарий. В обеих руках Воин держал по ножу.
Старк наложил на тетиву лука стрелу.
Я коснулась его плеча.
— Не убивай Аурокса, если на это не будет абсолютной необходимости!
— Зои, это будет не Аурокс, а чудовище! Помни об этом, — сказал он.
Я кивнула.
— Непременно. А ты помни, что я люблю тебя!
— Всегда.
Двери открылись, и мы увидели безлюдный коридор. Мы вышли из лифта, держа зажженные свечи и сохраняя Круг.
В нос ударил запах крови. В жуткую композицию вкрадывались нотки лаванды и еще чего-то, что я не смогла определить. Оно напомнило мне о крутых берегах ручья, окаймлявшего бабушкину ферму.
— Бирюза, — подсказала Стиви Рей. — Я ее чую!
Потом я услышала, как бабушка прокричала имя Аурокса, и за этим последовал крик, жуткий рев и четкий приказ Неферет: «Убей ее! Сейчас же!»
Я вбежала в пентхаус.
— Воздух, Огонь, Вода, Земля, Дух! Остановите зверя!
В воздухе возникла ослепительная вспышка, как раз в тот миг, когда окончательно превратившийся в дремавшее под его кожей жуткое существо Аурокс набросился на бабушку.
Сила стихий окружила его, шипя энергией. Чудовище яростно взревело, брызгая изо рта слюной и кровью, и принялось кружить вокруг бабушки.
— У-вет-си-а-ге-я!
— Беги на балкон! — крикнула я.
Разбитая стеклянная дверь находилась лишь в паре метров за спиной бабушки, я видела освещенный звездами балкон, на который как раз приземлился Калона.
— Нет! Не в этот раз! — Внезапно перед нами выросла фигура Неферет. — Запечатайте дверь! — скомандовала она, и дверной проем заполнился черной паутиной, преградившей бабушке выход. Затем Неферет повернулась к нам: — Сейчас вы в моем доме, а я не приглашала сюда красных недолеток и вампиров!
— О, нет! — вскричала Стиви Рей, когда она, Шайлин и Старк взмыли в воздух и так сильно врезались в закрытые двери лифта, что Шайлин завопила.
Они со Стиви Рей выронили свечи. Круг был разорван.
— Зои! — закричал Старк, словно в агонии. Его тело продолжало биться о металлические двери.
— Остановите это! — взмолилась Шайлин.
Я поняла, что произошло. У красных вампиров другие правила. Их жгло солнце. Они могли внушать людям разные мысли. И они не могли войти нив чей в дом без приглашения.
Афродита слишком хорошо знала эти правила, и поэтому понеслась к лифту и нажала на кнопку. Когда двери открылись, красная троица ввалилась в кабину.
Старк вскочил первым.
— Принеси мой лук! — крикнул он Рефаиму.
— Нет, ты обойдешься без лука, — проурчала Неферет. Она взмахнула рукой, и что-то темное и липкое сбило Рефаима с ног. — Вам троим сегодня лучше просто посмотреть!
Она щелкнула пальцами, и похожие на липкую паутину нити Тьмы сгустились у дверей лифта, держа их открытыми.
Затем Неферет повернулась ко мне.
— Так мило, что ты пришла на помощь бабушке! Так давай же повеселимся, а? Сосуд, убей старуху!
Приказ Неферет хлестнул зверя, как кнут. Чудовище взвыло и принялось метаться внутри тюрьмы из стихий.
И стихии начали сдаваться. Я выронила свечу и вытянула руки. Дэмьен взял меня за правую руку, Шони схватилась за левую.
— Дух, сдержи его! — выкрикнула я.
— Воздух, поколоти его! — добавил Дэмьен.
— Огонь, поджарь его! — завопила Шони. Пузырь энергии вокруг чудовища пульсировал как бешеный, и на секунду я подумала, что он не лопнет, но Неферет снова заговорила.
Божественная Тьма и я родили вас.
О, дети, отдаю вам мой приказ.
Его навек вы поглотить должны
И будем мы тогда отомщены!
Шкура зверя зашевелилась и задергалась, и пока он ревел, из его рта изрыгались омерзительные черные создания и врезались в пузырь Силы стихий.
Меня словно ударили в живот и вышибли весь дух. Шони вскрикнула, Дэмьен ахнул от боли, но оба все равно сжимали мои ладони.
— Дух, держись!
— Воздух, держись!
— Огонь, держись!
Мы втроем честно старались, но я знала, что мы проиграли. Щупалец Тьмы было слишком много, и они были слишком сильны. Разорванный Круг не выдерживал их натиска.
