— Дух! — призвала я свою стихию, ту, которая по-прежнему удерживала зверя в ослабевшем магическом круге. — Отпусти его!
Я пошла вперед, продолжая держать зеркало направленным на Неферет.
— Аурокс!
На мой крик уродливая голова зверя отвернулась от лежащей на полу бабушки.
— Тьма не правит тобой! Возвращайся к нам! Ты можешь!
Аурокс покачал бесформенной головой, но я продолжила идти к нему.
Он начал обходить меня, а я не отрывала взгляда от его глаз цвета луны.
— Дух, не пленяй его, а помоги!
Я почувствовала, как стихия налетела на Аурокса. Он споткнулся и с ревом упал на одно колено.
— Борись! Ты больше, чем порождение Тьмы! — крикнула я.
Аурокс поднял голову, и я ощутила прилив надежды. Его плоть дергалась и пульсировала. Он превращался!
— Зои, берегись! — крикнул Старк.
Я вовремя отвернулась от Аурокса, чтобы заметить приближение Неферет.
Она по-прежнему смотрела в зеркало. Из ее глаз струились кровавые слезы. Она сама растерзала свою плоть острыми ногтями. И теперь подняла окровавленные руки со смертоносными когтями.
— Ах ты, дрянь! Я не позволю тебе оживить во мне эти воспоминания! Будь проклята Никс — я убью тебя сама!
И Неферет бросилась на меня.
Но тут в нее врезался Аурокс. Он еще не совсем превратился, и один из его длинных белых рогов насквозь пронзил грудь Неферет. По инерции он пробежал дальше, и они пронеслись через оставшиеся щупальца Тьмы, с которыми сражался Калона.
Крылатый Бессмертный отскочил в сторону, когда полузверь-получеловек промчался по балкону с насаженной на его рог дергающейся и вопящей Неферет.
В одну секунду Аурокс достиг каменной балюстрады. Нечеловеческая сила, заключенная в теле чудовища, расколола камень, и Аурокс вместе с Неферет рухнул вниз с крыши небоскреба.
Зои
Я выронила зеркало и устремилась на балкон.
— Калона! Спаси его!
Бессмертный ринулся вперед даже прежде, чем я успела договорить. Расправив крылья, он перескочил расколотую балюстраду и исчез.
Я бросилась за ним и резко остановилась на краю крыши. Глядя вниз, я увидела, что Калона схватил Аурокса за лодыжку буквально за секунду до того, как тот — уже полностью в человеческом обличье — упал на мостовую.
Неферет же не повезло. Я видела: она врезалась в острый угол здания, пролетела еще несколько этажей вниз и рухнула посреди Пятой улицы. С высоты она походила на сломанную куклу: вывернутая шея, согнутые под неправильным углом руки и ноги, темная лужа крови под головой.
Ко мне подошла Танатос и обняла сильной рукой, словно боялась, что я упаду вслед за Неферет. Тут же появились остальные и обступили меня.
Старк забрал меня у Танатос и держал в объятиях, пока я дрожала, не сводя глаз с тела Неферет.
На балкон приземлился Калона с Ауроксом на руках.
Афродита помогла бабушке подойти, и та взяла меня за руку.
— Моя у-вет-си-а-ге-я, отойди, чтобы не видеть этого ужасного зрелища, — сказала она.
Но я не могла отвести от него взгляда. И поэтому заметила, как тело Неферет начало содрогаться. Я проследила за этим от начала до конца. Ее руки и ноги задергались, волосы зашевелились, спина изогнулась. А затем Тси Сгили словно растворилась. Из складок ее пропитанной кровью одежды появились тысячи черных пауков, которые быстро подползли к канализационным решеткам и исчезли в темноте.
Тогда я наконец отвела взгляд и посмотрела на Танатос.
— Она не умерла.
Верховная жрица Смерти ответила мне, хотя мои слова не были вопросом.
— Не знаю. — Танатос выглядела бледной и усталой. — Я никогда не видела и даже не представляла себе то, чему мы только что стали свидетелями.
Я чувствовала себя слишком спокойной. Я не устала. Не плакала. Не злилась. Меня накрыло невероятное спокойствие.
— Думаю, нам лучше держать ухо востро. Нутром чую, Неферет еще вернется, — сказала я.
— Да, Жрица, я согласна, — кивнула Танатос.
Я обняла бабушку за талию и позволила ей опереться на меня.
— Тебе нужно в больницу, — тихо сказала я.
— Нет, у-вет-си-а-ге-я, мне нужно только добраться до дома!
Я заглянула в ее ласковые глаза.
— Прекрасно тебя понимаю, бабушка. Мы со Старком отвезем тебя.
— Сначала тебе нужно кое-что сделать, — предупредил Старк.
