Я оглянулся на прискорбную свою процессию, словно ища защиты… Но автобус-катафалк сам, вроде, ждал от меня помощи… Абсолютно пустынное Минское шоссе тоже молчало, но так, знаете ли, снисходя, свысока, мол, получил? Ну то-то же! А не претендуй на то, на что не положено!
И я понял — нельзя мне, простому смертному, проявлять хоть какой-то намек на собственное мнение перед лицом великого события — шоссе используется в этот час для проезда "самого" Леонида Ильича. А дальше что со мной? Как с ослушником, возможно, затаившим некие далеко идущие, коварные замыслы? И как с телом писательницы быть? Я… я — кидайте в меня камни! — встал перед капитаном на колени…
Он этого не ожидал, он даже несколько оторопел… Я же по сравнению с ним уже пожилой человек… Сунул руку в карман — протянул мне "корочки":
— Ладно. Только больше не вступайте в пререкания с властями.
Понеслись по Окружной и запоздали на целых два часа. Потому что в тот час Окружная была плотно забита транспортом… В ЦДЛ на меня с кулаками набросился весь секретариат… "Какое безобразие! Сорвал похороны!"
Однако, как выяснилось, неожиданное фиаско потерпели именно они, работники писательского аппарата, отнюдь не по моей вине. Они были уверены, что проститься с писательницей, можно сказать, всю себя отдавшей изучению жизни и трудов Карла Маркса и Фридриха Энгельса, уж непременно прибудут представители ЦК партии. Оргсекретарь долго стоял на улице, чтоб не пропустить важных гостей…
И все зря. Обидно? Конечно, обидно. Тем более все видели, что столь терпеливое ожидание пошло впустую. Как говорится, победила непредсказуемость "точки зрения" партаппаратчиков, оставивших нас, простых смертных, гадать: «За что же они так-то с писательницей, автором многотомья, нацеленного на утверждение их могучего, несокрушимого права "вести" массы, "направлять", "нацеливать" и т. п.?»
Впрочем, самый эффектный сюрприз преподнесла сама усопшая… И именно тогда, когда от нее это менее всего ожидали. Уже после того даже, как состоялись похороны.
Как сейчас помню, длинный стол, уставленный, как положено, едой и питьем, звон ножей, вилок, бокалов… Любезные родственники писательницы с удовольствием угощают и выслушивают слова соболезнования, сочувствия. Одним словом, поминки идут своим чередом и никто не сомневается, что на славу потрудившаяся писательница оставила родным немалый капитал. Хотя, ходили слухи, — отношения между ней и близкими были довольно натянутые.
И вот, когда несколько осоловелые от еды и выпивки гости уже собирались прощаться, — вдруг встал с места молодой красивый брюнет, личный шофер усопшей писательницы, и произнес, обращаясь к ее ближайшей родне:
— Я знаю, что мое сообщение огорчит вас и очень. Но что же делать? Лучше вам все узнать сразу, сейчас. Простите, но согласно завещанию покойной, единственный ее наследник — я.
То, что затем произошло в доме, в молодежной среде именуется словечком "отпад". Растерянные, внезапно окаменевшие лица… Тишина воистину гробовая…
Юноша продолжал свою речь:
— И дача, и все вещи, вклады — все по завещанию принадлежит мне. Я не хочу получать то, что по праву ваше. Но воля покойной есть воля покойной… У меня есть ключи от машины, которую она тоже завещала мне. Я сейчас сажусь в эту машину и уезжаю… Всего вам хорошего.
И ушел. И не скоро еще хозяева и поддавшиеся их настроению гости пришли в себя…
Ничего себе? Как вам нравится этот триумф своеволия бывшей репрессантки-фигурантки? Но кто знает, что она должна была пережить, в чем, до какой степени разочароваться, какие иллюзии развеять без следа, прежде чем изо всего "прогрессивного человечества" выделить и приблизить к себе этого молодого парня? Ведь он выполнял при ней и секретарские обязанности, и хозяйственные… Ему приходилось нелегко. Помимо всего прочего в последние месяцы жизни своей хозяйки был при ней и в качестве няни, санитара. Однажды пожаловался мне: "Тяжело переворачивать… очень уж грузная женщина". А за рулем ее шикарной "Волги", со стороны, гляделся эдаким баловнем судьбы, которому все нипочем.
