– Я думала, не будь я гиперактивной дебилкой, они бы не развелись.
Враждебность испарилась. Сестры открылись друг другу, поделились своей болью.
– Остановимся сегодня на этом, – подвел итог Спаситель. – Как поступим с будущей консультацией? Я принимаю вас по отдельности?
Сестры переглянулись.
– Нет, мы будем продолжать вместе, – решили они.
* * *
На второй половине дома примерно в то же самое время происходил другой напряженный разговор. Переговаривались вполголоса Лазарь с Габеном.
– Ты хорошо искал?
– Да.
– Но как он мог убежать?
– Я играл с ним, потом заснул. Обычно он никуда не убегал.
Спасён усвистел. Хомячок исчез в ночь с воскресенья на понедельник. Габен обшарил весь чердак, но напрасно. А прошло ведь уже три дня.
– Может, выпустить мадам Гюставию и она его найдет? – внес предложение Лазарь.
– Она провалится в ту же дыру, что и он.
– Думаешь, на чердаке есть дыра?
– Нет, я думаю, он попал в лапы «ходячим».
Мальчишки сидели по-турецки на кровати. Лазарь очень переживал за пропавшего хомячка. Габен не меньше, ему очень нужен был компаньон на время бессонниц.
– Я куплю себе другого, – решил он.
Привычная возня хомячка в клетке отгоняла грозные тени, которые в любую минуту готовы были появиться из темных углов чердака.
– Спасён может вернуться, – возмутился Лазарь.
– Не волнуйся. Если вернется… – Габен изобразил зомби, повесив плетями руки и скособочив голову, – у меня есть отвертка.
Лазарь невольно рассмеялся. С Большим Габеном жизнь становилась куда интересней.
До ужина оставалось два часа, и мальчики решили заглянуть в «Жардиленд», главный поставщик хомячков в городе Орлеане. Молодой продавец, который там работал, смыслил в них очень мало, он сначала всучил им как самца мадам Гюставию, беременную самочку, а потом и Сержанта, который тоже оказался самкой. К счастью, магазин еще был открыт, продавец расхаживал среди клеток и аквариумов.
– Все в порядке? – окликнул он Лазаря, узнав мальчика, который каждую неделю покупал корм для грызунов.
– Я потерял своего хомячка, – сказал Габен, не уточняя, как это случилось. – И хотел бы купить другого. Самца, не слишком пугливого и… Что-что?
Габен остановился, увидев, что продавец отрицательно качает головой:
– Вот уже две недели, как у меня нет хомячков.
– Как так? Зомби всех слопали?
– Не знаю. Пока не поступали.
Новость огорчила мальчиков.
– У нас есть морские свинки, – предложил продавец.
– Морские свинки уродины, – пробурчал Лазарь.
– Не стоит быть расистом, – тут же возразил продавец.
Мальчики согласились посмотреть на морских свинок и подошли к большой клетке, где попискивали несколько самочек, во всяком случае, так им сообщили.
– Сам посмотри, они уродины, – настаивал Лазарь. – У них нет лапок, нет шеи. А глазки маленькие и жутко грустные.
– Я куплю двух, – сказал Габен, как будто Лазарь успешно расхваливал товар.
– И правильно сделаете, – подхватил продавец. – Две – это самое меньшее, в одиночку они тоскуют.
Осталось выбрать двух счастливиц.
По клетке бродили: черная шерстяная щетка с челкой ниже глаз, серая мордочка с белым завитком, трехцветная, черно-бело-рыжая, колбаска с ирокезом на спине и черно-белое домино с розовыми ушками-лепестками и блестящими глазами-пуговичками. Если приглядеться, нет милее зверушек, чем морские свинки, особенно вон та лохматая хулиганка, которая так и подпрыгивала, лишь бы ее заметили. Лазаря качало между страхом и восторгом. Он знал, что Габен не должен покупать свинок, не спросившись у Спасителя, а еще лучше знал, что Спаситель ни за что не позволит купить ни одной.
– Возьмем Складушку и Домино, – сказал Габен самым непринужденным тоном.
Продавец тут же выловил хулиганку и черно-белую полосатку, которые сразу стали визжать, как поросята, которых режут. По дороге к кассе Лазарь приподнялся на цыпочки и прошептал Габену на ухо, тщательно взвесив слова:
– Думаю, папа не согласится.
– Мы ему не скажем.
На улице Габену, который нес двух свинок в клетке, предназначенной для одного хомячка, пришлось держать ответ перед Лазарем.
– Ты слышал, что сказал продавец? Клетка для них слишком маленькая.
