- ... а потом она вышла из себя, - закончил он, - и после этого я уже ничего не помню. Наверное, как раз тогда она меня и прокляла.
- Проклятие я убрала, - объяснила Гебраль. - Однако частичная потеря памяти осталось. Если хочешь, я и его удалю.
Ронан неуверенно взглянул на Тусону, а затем кивнул, и Гебраль закрыла глаза. Несколько секунд ее лицо оставалось напряженной маской. Наконец Ронан громко воскликнул:
- Клят! Все возвращается! Она начала хвастать мне про то, какой она будет могущественной. Она хотела, чтобы я ее наложником стал. - Тут Ронан смущенно замялся. Вообще-то раньше он думал, что наложник - это такой маленький вонючий зверек, который всюду кучи кладет. - За ней стоят покровители. Шестеро очень могущественных мужчин - те же самые, что Некроса поддерживали! Боги мои! У них громадная армия! Тысячи орков за последнее время под Ередическими горами собрались! Теперь Мендация наверняка уже пала! Большая часть Бехана и Сидора в огне!
- Кто эти люди? - поинтересовалась Тусона. - Что им нужно? Власть?
- Нет, не власть. Не просто власть. Прибыль. Они члены совета директоров корпорации "Оркоубойные мечи".
- Выходит, чтобы продать немного мечей, они целую войну затевают? - с сомнением спросила Гебраль.
- Да не так уж немного, - размышляла Тусона. - Их торговцы были в Вельбуге, когда каша только заваривалась, И почти все горожане себе новое оружие купили. Но мне кажется, что с оркской армией они малость промахнулись. Орков можно только мертвыми с оркоубойным мечом увидеть.
Ронан устало покачал головой.
- Все было продумано, - продолжил он. - Шикара сказала, что "Оркоубойная" владеет компанией "Клинки Вельдиса". Они этот факт не оглашают, но каждый клинок, проданный "Вельдисом", это деньги для "Оркоубойной".
- Тогда сейчас в мире есть, по крайней мере, шесть страшно довольных мерзавцев, - пробормотала Тусона, однако Ронан опять покачал головой.
- Сомневаюсь, - покачал головой он. - Шикара взяла их план и приспособила его к своим целям. Они хотели создать спрос. А Шикара просто хочет уничтожать.
Тут из другой комнаты донесся жуткий грохот, а затем испуганный вопль Тарла.
- Кстати, об уничтожении, - перебила Ронана Тусона. - Похоже на то, что у Тарла проблемы с обедом.
У Тарла в большой комнате действительно возникли проблемы, но отнюдь не связанные с едой. Куры к этому времени уже чудесно подоспели, поджариваясь как следует после того, как он взялся за вертел, и Тарл собрался было снять их с жаровни, но тут опять раздался стук в дверь. Отложив ложку, он пошел открыть, ожидая, что придется успокаивать какого-нибудь возмущенного козопаса, но едва он отодвинул щеколду, как дверь так бешено толкнули, что она с грохотом врезалась в стену, и как раз тогда Тарл испустил испуганный вопль.
Ибо в дверном проходе стояли жуткие останки того, что прежде было человеческим существом. Гниющая плоть лица была сплошь в рытвинах, а через одну щеку прокапывался червь. Замаранные землей лохмотья висели как попало, и тошнотворный смрад разложения ударил Тарлу в физиономию с силой хорошего булыжника. Один глаз трупа провалился внутрь, и Тарл видел, что он покоится меж двух гниющих дыр, которые прежде были ноздрями. В другом глазу сверкала злобная насмешка.
- Приятный сюрприз! - произнес зомби, а затем, шаркая, зашел в комнату, и еще три таких же чудища последовали за ним.
* * *
Гномы из Фигозидана вполне могли быть разогреты и взбешены жаждой мести, однако они не позволили ей ослепить себя и с уважением относились к реальной действительности. Они прекрасно знали, что, пусть даже их две сотни, такая могущественная колдунья, как Шикара, наверняка оставила за собой достаточно магических средств защиты, чтобы сделать вторжение в замок в ее отсутствие делом крайне рискованным. Так что они попросту намеревались сжечь это место дотла. Некоторые из Шикариных стражников попытались пробиться наружу, но крутящиеся боевые топоры гномов быстро сделали из них гуляш. После этого гномы неподвижно стояли на отдалении, пока ревущее пламя рвалось из окон в небо, а вопли запертых внутри стражников постепенно затихали. И только когда от замка остался лишь дымящийся каменный остов, гномы закинули топоры за плечи и размеренным шагом направились обратно в свой город под Хромовыми горами.
