На пятый день даже Джоан что-то почувствовала. Она проснулась одновременно с ним и без единого слова ясно дала понять, что не верит его объяснениям насчет теннисного матча, на который он спешит каждое утро.
На шестой день Джеф и Шарлен играли с преподавателем тенниса и его женой. Джоан появилась в середине сета. Шарлен первой заметила ее. Джеф повернулся, лишь увидев лицо Шарлен, которое внезапно стало напряженным. Они ничего не сказали друг другу. Весьма посредственно, без большого удовольствия закончили сет, проиграв его со счетом шесть-четыре. Когда они стали уходить с корта, Джеф заговорил первым:
— Я не ожидал… Она не сказала мне, что собирается приехать сюда.
— Тебе стоит подойти к ней.
— Хочешь познакомиться?
— Нет, если у меня есть выбор, — ответила Шарлен.
Она отвернулась от Джефа и пошла к бассейну, чтобы найти свободный столик и заказать напиток.
Джеф подошел к Джоан и наклонился, чтобы поцеловать ее. Она не помешала ему сделать это, но тут же стерла со щеки пот, оставшийся там от соприкосновения со щекой Джефа.
— Значит, это она, — сказала Джоан.
Он бросил на нее возмущенный взгляд, но она продолжила:
— Не пытайся отрицать. Это видно всем. Я все поняла в ту минуту, когда девушка-администратор посмотрела на меня. Если бы существовала сигнализация, предупреждающая неверных мужей об опасности, она бы сейчас звенела по всему клубу.
Он не отвечал, опасаясь ее любви к громким скандалам, которая могла смутить Шарлен.
— Скажу только одно — твой вкус улучшается. И она молода, очень молода, — сказала Джоан.
Похоже, этот факт раздражал ее сильнее, чем его обман.
— Ты съешь ленч? Или выпьешь? — спросил он, чтобы сменить тему.
— Нет, спасибо. Я, пожалуй, вернусь в дом, — сказала она, вставая.
Он тоже поднялся.
— Я заберу машину и встречу тебя у входа.
— Не беспокойся. Келвин ждет меня. Ты вернешься к обеду?
— Да.
— Может быть, мы куда-нибудь сходим сегодня? Доктор сказал, что нас должны видеть.
— Хорошо.
— Или у тебя другие планы?
— У меня нет других планов. Мы сходим куда-нибудь.
Он проводил ее до входа, и она уехала.
Джеф вернулся к бассейну. Он застал Шарлен сидящей в одиночестве с бокалом «Кровавой Мэри». Жестом попросил официанта принести ему такой же коктейль, затем заглянул в фиолетовые глаза Шарлен.
— Извини.
— Рано или поздно это должно было случиться.
— Ты очень расстроена?
— Да. И нет.
— Нет?
— Нет, потому что она не любит тебя. Теперь мне это стало ясно.
— А почему да?
— Потому что у нас что-то отняли. Волшебство. Мы были двумя детьми, которые впервые влюбились. Теперь мы потеряли невинность и свободу. Больше нельзя притворяться.
Официант принес бокал, и она замолчала. Потом продолжила:
— Ради этого она и пришла сюда. Она — женщина. Она понимает других женщин. Она не хотела остановить это. Только испортить.
— Не позволяй ей! — настойчиво прошептал он.
— Этим нельзя управлять. Это просто происходит. Уже произошло.
Они помолчали. Потом он предложил:
— Давай уедем сегодня в горы, подальше от этого места.
— Как преступники, бегущие с места преступления?
— Не говори так!
— Хорошо, едем.
Они выехали на двух машинах из теннисного клуба. Затем запарковали ее автомобиль и поехали на его машине. С поднятой крышей выбрались из города на шоссе, нашли боковую дорогу, которая вела через песчаные холмы к зеленым горам, возвышавшимся над Палм-Спрингс. Шарлен положила голову на плечо Джефа.
Поднявшись к сосновой роще, они нашли площадку с хорошим обзором. Джеф поставил машину. Они уставились на широкую пустыню, простиравшуюся внизу.
— Теперь ты знаешь — она не любит меня, — сказал Джеф. — Это скоро закончится.
Она не ответила на его невысказанный вопрос. Он внезапно произнес:
— Ты не можешь допустить… чтобы один этот эпизод изменил в твоей жизни все.
— Но это случилось.
Она подняла голову; ей захотелось, чтобы он поцеловал ее.
— Как бы ты ни относилась к твоему отцу и что бы ни произошло, ты не должна губить свою жизнь. И мою. Это несправедливо!
— Несправедливо? — повторила она. — Моя национальность дает мне одно преимущество. Человек знает, что жизнь с первого дня будет несправедливой к нему. Он не ждет справедливости. И не гибнет, сталкиваясь с несправедливостью. Просто собирает осколки и отправляется в следующее место, в другую страну, начинает новую жизнь.
