Он поцеловал Шарлен, надеясь изменить ее настроение. Она молча обняла Джефа, чтобы отдаться ему.
Когда они вернулись к тому месту, где стоял ее автомобиль, было уже темно. Он проводил Шарлен к машине, закрыл дверь, просунул голову в салон и поцеловал девушку.
— Я бы хотел, чтобы мы могли пообедать сегодня.
— Это невозможно, — сказала она, закрывая эту тему.
— Завтра?
Казалось, он сомневался в том, что она скажет «да».
— Да, завтра. И каждый день, пока ты здесь. Но это все.
Она поцеловала его, протягивая руку к ключу зажигания. Он проводил ее взглядом. Она развернулась и поехала мимо него в сторону клуба. Он махал рукой, пока она могла видеть его в зеркале.
Когда он подъехал к дому, вокруг бассейна горели фонари. Все казалось спокойным, но, оказавшись в их апартаментах, Джеф обнаружил, что Джоан собирает вещи. Он резко остановился у двери. Не повернувшись, Джоан сказала:
— Я решила вернуться завтра утром.
Она произнесла это будничным тоном, словно не было столкновения в клубе, другой женщины, неприязни.
— Да?
Он вместил в один слог все свое удивление и разочарование.
— Ты можешь остаться. Келвин отвезет меня. Мы договорились.
— Конечно, я должен вернуться! Для чего мы сюда приехали?
— Поступай, как тебе удобно, — сказала она, аккуратно складывая тонкий шелковый пеньюар и убирая его в сумку, стоявшую у изножья кровати.
— Хорошо. Утром мы поедем назад, — сказал он.
Обед прошел без слов. Джеф сотню раз испытывал соблазн встать из-за стола и позвонить Шарлен, но он не сделал этого. Потом Джоан удалилась в их спальню, захватив с собой бутылку коньяка. Джеф подождал некоторое время, затем очень тихо покинул дом и поехал в клуб.
Подойдя к бунгало Шарлен, он увидел, что шторы опущены, но в доме горел свет. Он осторожно постучал по стеклянной двери. Ему не ответили. Он постучал громче. Снова тишина. Он сел в шезлонг, откинулся назад, стал смотреть в сторону гор. Лунный свет серебрил снежные вершины.
В начале одиннадцатого он услышал шаги приближающейся к коттеджу Шарлен. Она была не одна. Прозвучал настойчивый мужской голос.
— Хотя бы пообедай со мной завтра. Что за радость постоянно обедать в одиночестве?
— Это верно, — со своей обычной обезоруживающей искренностью сказала она.
— Значит, завтра?
— Посмотрим, — уклончиво ответила она.
Его тон стал более резким.
— Послушай, это, конечно, не мое дело, но ты и Джефферсон… Это бесперспективно. Он женат. Даже будь он свободен, у вас все равно нет будущего.
— Ты прав в одном, — сказала она. — Это не твое дело!
— Извини, — сказал мужчина. — Я думал только о твоем благе.
— Знаю.
— Завтра вечером?
— Я сказала — посмотрим.
— Если не завтра, тогда в Чикаго? Обещаешь?
— О'кей, Мервин, в Чикаго. Обещаю.
Очевидно, он попытался поцеловать ее, потому что она тихо произнесла:
— Пожалуйста, не надо.
Джеф услышал, как мужчина зашагал по дорожке. Шарлен не сразу направилась к двери. Она постояла на лужайке, глядя на залитые лунным светом горы.
— Дорогая, — сказала Джеф.
Она повернулась в изумлении. Заплакала от неожиданности. Он вскочил, обнял ее.
— Прости меня, мне не следовало пугать тебя.
— Извини, я не должна плакать. Я обещала себе, что ты не увидишь меня плачущей, даже при расставании.
Она попыталась стереть слезы пальцами, но не смогла это сделать.
Пока она успокаивалась, он спросил:
— Кто это был?
— Мервин Берг.
— Твой друг из Чикаго?
— Я познакомилась с ним здесь. Он уже давно пытается назначить мне свидание.
— Он производит хорошее впечатление.
— Да. Он — порядочный молодой еврей. Адвокат, имеющий свою фирму. И неплохое будущее.
— Все требования удовлетворены, — почти с горечью сказал Джеф.
— Возможно, он — то, что нужно. Или же появится какой-нибудь другой Мервин Берг.
— Кто угодно, только не я! — сказал он.
Она прижала руку к его губам и сказала:
— Я дала себе два обещания. Первое — что я не буду плакать. Второе — что ты не испытаешь горечи. Теперь они оба нарушены.
— Извини.
Они стояли, прижавшись друг к другу.
— Я знаю, почему ты здесь. Утром ты уезжаешь.
— Она позвонила тебе? — разъяренно спросил Джеф.
— В этом не было нужды. Любая женщина знает, как поступит в такой ситуации другая женщина. Даже если она не любит мужчину.
