Щеки у Кристы побагровели.
– Прости, – выдавила она. – Мы беремся за руки, чтобы произнести благословение.
Кармен посмотрела на отца. Он с довольным видом держал за руку Пола, а другой рукой тянулся к ней.
«У них так принято. А у нас? – захотелось ей спросить. – Мы ведь тоже одна семья!»
Она покорно позволила взять себя за руки и выслушала незнакомое благословение. В свое время папа отказался принимать католичество ради родителей мамы Кармен. А теперь, похоже, стал святее папы римского.
Кармен с тоской подумала о маме. Они с мамой сейчас молились перед едой, но не делали этого, пока папа жил с ними.
Она уставилась на Лидию. Как этой женщине удалось приворожить папу?!
– Лидия, это великолепно, – сказал отец.
– Очень вкусно, – поддакнула Криста.
Кармен почувствовала на себе отцовский взгляд. Надо что-то сказать. Она просто продолжила жевать.
Пол промолчал. Он посмотрел на Кармен, потом отвел глаза.
В окно хлестал дождь. Стучали вилки, жевали зубы.
– А знаешь, Кармен, я представляла себе тебя совсем иначе! – отважилась высказаться Криста.
Кармен проглотила большой кусок не жуя. Не помогло. Она откашлялась.
– Ты хочешь сказать, я слишком похожа на пуэрториканку? – Она бросила на Кристу убийственный взгляд.
Криста оторопела и пошла на попятный:
– Нет, я просто имела в виду… ну, понимаешь… у тебя ведь темные глаза и темные кудрявые волосы?
«А еще смуглая кожа и большая попа», – едва не добавила Кармен.
– Ну да, – кивнула она. – Я похожа на пуэрториканку, это в маму. У меня мама из Пуэрто-Рико. Мы латиноамериканцы. Папа, наверное, не предупреждал.
Криста залепетала так тихо, что Кармен засомневалась, говорит ли она что-нибудь:
– Ой, я даже и не знаю, он… – Теперь Криста произносила слова одними губами, глядя в тарелку.
– А от меня у Кармен рост и математические способности, – подал голос папа. Получилось не очень ловко, но Кармен и за это была благодарна.
Лидия серьезно покивала. Пол по-прежнему помалкивал.
– Ты знаешь, Кармен, твой отец говорит, ты прекрасно играешь в теннис. – Лидия положила вилку на тарелку.
Случилось так, что как раз в этот момент рот у Кармен был набит. У нее ушло чуть ли не пять бесконечных минут на то, чтобы все прожевать и проглотить.
– Да, прилично.
Таков был блестящий результат всего этого жевания.
Кармен понимала, что ее односложные ответы обидят кого угодно. Она могла бы говорить побольше или задать ответный вопрос. Но она злилась. Так злилась, что сама себя не понимала. Она не хотела, чтобы стряпня Лидии была вкусной. Не хотела, чтобы еда так нравилась папе. Не хотела, чтобы Криста выглядела в своем сиреневом кардигане словно куколка. Хотела, чтобы Пол наконец сказал что-нибудь и прекратил глядеть на нее с таким видом, словно считает ее тупой и чокнутой. Она ненавидела этих людей. И не хотела здесь быть.
У нее вдруг закружилась голова. Внутри похолодело от паники. Сердце заколотилось бешено и неровно.
Она встала.
– Можно мне позвонить маме? – спросила она папу.
– Конечно. – Он тоже встал. – В гостевой комнате есть телефон.
Кармен вышла из-за стола, не произнеся больше ни слова, и побежала наверх.
– Мама-а-а-а, – всхлипнула она в телефон минуту спустя.
С самого начала каникул она отстранялась от мамы все дальше и дальше, предвкушая лето с папой. Теперь мама была нужна ей – а еще ей было нужно, чтобы мама забыла все обиды.
– Что случилось, лапочка?
– Папа собирается жениться. У него тут целая семья. Жена, двое блондинистых детей и шикарный дом в придачу. Что я здесь делаю?!
– Ой, Кармен. Ничего себе. Женится, говоришь? Кто она?
Несмотря на беспокойство за Кармен, мама не могла сдержать любопытства.
– Ну да, в августе. Ее зовут Лидия.
– Лидия, а дальше?
– Да я даже не знаю. – Кармен бросилась на цветастое покрывало.
Мама вздохнула.
– А что за дети?
– Не знаю. Белобрысые. Молчат.
– А лет им сколько?
Кармен была не в настроении отвечать на вопросы. Она хотела на ручки и чтобы ее пожалели.
– Подростки. Парень старше меня. Я точно не знаю.
– Вообще-то отец мог бы рассказать тебе все заранее, до того, как ты приехала.
Кармен расслышала нотку гнева в мамином голосе. Но сейчас она не хотела разбираться с этим.
