— Так вы и есть новый бах-бах? — спросила женщина.
— Так точно, — ответил Штудер, — вахмистр полицейского управления из отдела уголовного розыска по фамилии Штудер.
А она девица Кёлла. Не желает ли вахмистр зайти? Она раньше гуляла тоже с одним местным полицейским, да он оказался подонком, женился на дочке богатого крестьянина, а ее оставил на бобах.
Зайти он, конечно, мог бы, сказал Штудер, но доктор Ладунер ожидает его к обеду, поэтому задержаться надолго он не может. «К обеду!» — презрительно фыркнула девица Кёлла. Пусть он лучше у нее пообедает, она ему изжарит бифштекс, так, как он любит. И поболтать немножко можно было бы друг с другом. Она много чего знает, что могло бы заинтересовать вахмистра. Особенно что касается событий последней ночи.
Он весьма признателен девице Кёлла за любезное приглашение, но не уверен, не обидится ли на него доктор Ладунер…
— Много шума из ничего! — сказала девица Кёлла решительно. Она сейчас позвонит доктору, и дело в шляпе. У нее вахмистр и рюмочку пропустит что надо. Похоже, она была не очень высокого мнения о винных запасах семейства Ладунер…
Девица Кёлла была востра на язык. Она уже завела разговор о своей былой молодости, об ухажерах, которые…
Поток слов необходимо было прервать, и Штудер задал свой первый вопрос: хорошо ли она помнит, как протекал праздник?
Конечно!
Видела ли она директора?
Тот вышел в десять часов из казино.
Один?
Да, сначала он был один.
А потом?
А потом он встретился на углу женского отделения «Н» с сиделкой.
С какой сиделкой?
Маленькие глазки девицы Кёлла выразили безмерное удивление.
Она никогда не думала, заявила она, что полицейские такое дубье.
Штудер никак не отреагировал на ее слова и хладнокровно продолжал и дальше расправляться с бифштексом, действительно оказавшимся таким мягким и нежным, словно только что сбитое деревенское масло. Он невозмутимо повторил свой вопрос:
— Так с кем?
— Э-э, с Вазем, конечно. Она ведь известная… — И тут девица употребила выражение, которое обычно можно услышать только на скотном дворе, да и то в определенной ситуации.
Так-так… Да-да… И Штудер позволил себе заметить, что нечто подобное он уже слышал.
Чего же он тогда задает глупые вопросы?
Гм… гм… Значит, оба они потом пошли вместе гулять?
— Взявшись за ручки и тесно прижавшись друг к другу! — сказала девица Кёлла. Она сидела наверху у окна, а во дворе горело несколько фонарей, так что видно было как днем. Она наложила вахмистру на тарелку целую гору зеленой стручковой фасоли, обильно приправленной чесноком, налила ему вина, пожелала доброго здоровья и чокнулась с ним. Потом осушила одним залпом граненый стакан. Штудер отдал ей должное. Девица Кёлла нравилась ему.
А когда они оба вернулись назад?
Около половины первого. Вазем проводила директора до двери, тот вошел в главное здание и что-то там долго канителился. Примерно через полчаса он опять спустился вниз, уже в своей накидке. И тогда они пошли к женскому отделению, «Н», Вазем вошла внутрь, а директор пошел дальше. Сама она отправилась после этого спать. И не может, следовательно, сказать, выходила ли Вазем еще раз во двор или нет.
А кроме этого она ничего больше не слышала?
Ну как же! — сказала девица Кёлла. Она не сразу заснула. И слышала еще крик.
Крик? Какой крик?
Его и другие тоже слышали. Крик, похоже, что звали на помощь.
Когда она слышала этот крик?
Сразу после него часы пробили половину второго.
Штудер опустил голову. Спина его выгнулась темным округлым бугром.
Откуда шел крик?
От угла, там, где сходятся мужские отделения «П» и «Т».
Так… Значит, Шюлю ничего не померещилось.
— Хриплый такой крик, вахмистр. Примерно вот так…
Девица Кёлла попыталась воспроизвести звук, он был похож на скрипучее карканье голодного вороненка. Звучало даже забавно… Но Штудер оставался серьезным. Значит, в больнице были разговоры по поводу этого крика? Почему тогда доктор Ладунер ни слова не сказал ему об этом? В углу, где сходятся «Т» и «П»!..
Похоже, версия маленького вояжа на Тунское озеро или в Тессин лопнула. Ни о какой любовной интрижке пожилого джентльмена, случайно оказавшегося директором психбольницы, не может быть и речи. Никто даже мысли такой не высказывал. Врачи, конечно, отпускали свои шуточки, но глубже это не шло… Крик!.. Нет, в том крике было мало забавного…
