Семь лет я работаю следователем службы безопасности, а в такой ситуации оказался впервые. Играть роль!..
Если бы у меня было зеркало! Карманное зеркальце, в которое я мог бы смотреться время от времени и видеть в нем отражение лица — не моего, чужого лица, выражение глаз — не мое выражение, наблюдать в ходе реализации плана за изменяющейся, в зависимости от ситуации, мимикой.
Я украдкой следил за парнем, пока он ломал голову над кроссвордом. Неужели догадывается? Но как он может догадаться, ведь в плане нет ничего необычного, он осуществляется незаметно, исподволь? Словно ты, ни о чем не подозревая, тихо-мирно беседуешь с приятелем, и вдруг он вонзает тебе в живот нож, а ты, так и не поняв, что произошло, падаешь замертво на землю.
— Можно тебя спросить? — раздался голос парня. — Я застрял на пункте четвертом но вертикали.
— Наконец-то! Приятно слышать, что тебе понадобилась моя помощь. Кого там требуется назвать? Знаменитую гетеру античности? Или композитора-романтика восемнадцатого века?
— Да нет! — рассмеялся он. — Ты попал пальцем в небо. Нужна «река, которая не только топит, но и пожирает».
— «Река которая не только топит, но и пожирает?» — переспросил следователь.
— Вся надежда на тебя! Что это за таинственная река-каннибал, в толк не возьму!
— Странное дело, мне тоже ничего не приходит на ум. А ведь я всегда считал себя большим специалистом по кроссвордам.
— Не ломай голову, ну ее, эту реку! Оставлю пока пункт четвертый по вертикали и займусь горизонталями. А потом попробуем еще раз.
— Ладно, смотри дальше, я не я буду, если не вспомню эту загадочную реку.
После того как следователь предложил свою помощь, парень склонился над «Вечерними новостями» и, сделав вид, будто разгадывает кроссворд, стал напряженно размышлять. Итак, игра проиграна. В ту самую минуту, когда они вернулись в свой 717-й номер, когда переступили порог и он услышал, как ключ в замке дважды щелкнул, сухо и безжалостно, в ту минуту все в нем: сердце, внутренности, каждая частица тела, мысли, чувства, — все провалилось в черную пропасть. Теперь уже нет никаких шансов! Он сбросил все козыри! Впрочем, нет, ни одного не сбросил, он спасовал перед той исключительной возможностью, которой была прогулка по городу. Он оказался безвольным, неспособным ни к действию, ни к противодействию. В правом оконном стекле он увидел свое лицо, бледное, осунувшееся. Казалось, будто оно нарисовано на стекле. Парню вдруг стало противно, и он плюнул в свое отражение. Но, спохватившись, сразу же достал носовой платок и вытер плевок.
— В чем дело? — спросил следователь.
— Комар! Сел на окно, и я хотел его сбить плевком. Но не попал.
— Я думаю, ничего страшного, что здесь комары. Мы ведь спать не собираемся. В пять, а может, и раньше появится Менеджер с машиной.
— Да, в эту ночь нам будет не до сна.
Парень опять склонился над кроссвордом. Как это он не воспользовался возможностью ускользнуть из рук агента службы безопасности?! Только осторожность была тому причиной, точнее, подозрение, закравшееся в душу и не дававшее ему покоя: все это — инсценировка, подготовленная с целью заманить его в ловушку, подтолкнуть к побегу, чтобы он таким образом сам раскрыл свою причастность к делу «Кафе „Спорт“». Служба безопасности, видимо, не имеет против него никаких улик. Поэтому они решили устроить ему ловушку. Если он не выдержит и попытается бежать… Именно побег будет тем ножом, который он собственной рукой вонзит себе в сердце. На это и рассчитывает служба безопасности. Нет, и еще раз нет! Он не станет ей подыгрывать. В то самое мгновение, когда он бросится бежать, агент службы безопасности, не долго думая, выстрелит ему в ноги, чтобы взять живым. Попытка к бегству будет рассматриваться как безоговорочное доказательство вины. Что и говорить, расчет точный.
Какие у него шансы? Какой смысл рисковать, когда почти наверняка он снова попадет им в руки, уже подстреленный? Или же его схватят несколько позже, приведя в действие весь огромный механизм службы безопасности. Если даже удастся бежать, то вряд ли он сможет быстро установить контакт со своими, чтобы его укрыли, пока не подготовят фальшивый паспорт и не переправят за границу. Нельзя исключать и другое: того мужчину, с которым он встречался в кафе «Спорт», на самом деле арестовали, он бежал, а шеф службы безопасности только делает вид, будто он у них в руках. Но если даже они и арестовали его, то это еще не значит, что он во всем сознался. А может, ему удалось обвести их вокруг пальца и сопоставление показаний не принесло желаемых результатов? Была, конечно, вероятность и того, что служба безопасности ничего специально не подстраивала — все происходило само по себе. В любом случае, попытавшись бежать, он выдаст себя…
