— Ну и ну! Кто мог такое предвидеть?
— Как бы там ни было, прокола нам удалось избежать, а это главное. Все пока идет прекрасно. Надеюсь, так пойдет до конца. Я их оставил в семьсот семнадцатом номере. Мы заказали три бутылки апельсинового сока, и я так торопился чинить машину, что даже пролил сок на пол. Нарочно. Ты бы видел эту импровизацию. Теперь они должны играть в шахматы. Если, конечно, парень умеет играть и захочет. Может и отказаться… Тогда они, наверно, разговаривают — о погоде или еще о чем. Следователь ждет от меня первого звонка. Считается, что сейчас я в мастерской. Да, уже пора звонить.
Собеседник Менеджера взял свой стакан с томатным соком — там было чуть меньше половины, — поднял, словно собирался выпить, но сразу же поставил обратно на стол. Даже не пригубив.
— Решающий момент наступит тогда, — сказал он, смотря не на Менеджера, а куда-то в пространство, — когда следователь предложит ему прогулку по городу. Будем надеяться, что парень не откажется. Хотя не исключено. Или заподозрит, что ему устроили ловушку, или у него просто не будет желания гулять. Но это вряд ли.
Менеджер улыбнулся.
— А ничего коньяк! — сказал он, сделав еще два глотка. — Что тебе сказать… Я вполне полагаюсь на следователя. Любо смотреть, как он работает! Все изящно, просто и предельно естественно.
— Интересно, чем же все-таки окончится это дело?
Менеджер не ответил. Он встал и направился к телефону, висевшему справа от туалета. Рядом надсадно, словно токарный станок, гудел допотопный вентилятор.
— Это я! — сказал он в трубку. — Звоню из мастерской, как договаривались. Скоро поедем за машиной и притащим ее сюда. Когда вернемся, позвоню и расскажу, как обстоят дела… Что за грохот?.. Ты меня удивляешь! Это же ремонтная мастерская, а не больница, где на каждом шагу таблички «Соблюдайте тишину!».
Повесив трубку, Менеджер вернулся за столик.
— Все прекрасно! — сказал он. — Играют в шахматы.
— Что еще говорил следователь?
— Спросил, что здесь за шум. Это же надо, совпадение какое: вентилятор над телефоном гудит, словно станок! Парень наверняка сидит рядом со следователем. Он, видимо, слышал шум и теперь уж точно не сомневается, что я в мастерской. Подождем полчаса, и я позвоню второй раз. А тем временем можно пропустить еще рюмочку.
— Я ненадолго отлучусь — минут на десять, может, на четверть часа, — сказал нам шеф, когда заведующий фотолабораторией сообщил, что микрофильмы — что еще за микрофильмы? — уже проявили и он может их посмотреть.
Пока шеф отсутствовал, Менеджер и я оставались в его кабинете. Уйти нам шеф не позволил. Должен признаться, дело «Кафе „Спорт“» меня очень заинтересовало.
Четверть часа удвоилась и почти утроилась. Наверно, микрофильмы и в самом деле оказались интересными. Наконец шеф стремительно распахнул дверь, так стремительно, словно решил хоть на несколько секунд сократить свое опоздание. На пороге он споткнулся.
— Что за черт, сглазили меня, что ли, сегодня? — проворчал шеф. — Все время спотыкаюсь… Да, так на чем мы остановились?
— На пароме, — подсказал Менеджер. — Когда нас прервали, вы как раз говорили о том, что уже сообщили парню из кафе «Спорт», что его переводят в Центр. Следовательно, мы должны выехать утром на машине службы безопасности и успеть к парому, который отправляется в одиннадцать десять. Чтобы завтра же попасть в столицу.
Я увидел, что шеф улыбается и смотрит на нас поверх очков — скорее всего, ненастоящих, с простыми стеклами. Он спустил их почти на кончик носа.
— Да-да, именно это я сказал парню. Но вам я скажу больше: вы выедете утром с заданием к вечеру быть в столице, в Центре, но туда вы не попадете.
Мы удивленно посмотрели на шефа.
— Все очень просто! — продолжал шеф. — Вы не попадете после обеда в Центр, потому что опоздаете на паром. На двести четырнадцатом километре Национальной-сорок машина выйдет из строя. Откажет трамблер. Это предусмотрено планом!
Он подошел к столу, порылся в бумагах, потом снял трубку и хотел было набрать номер. Но не набрал, а стал распутывать скрутившийся телефонный шнур.
— С планом вы детальнейшим образом познакомитесь чуть позже. Ну а теперь я кое-что уточню в том, что рассказывал вам до перерыва. При необходимости можете задавать вопросы. Так вот, как я уже сказал, второй из кафе «Спорт», тот, который изображен на фотографии, был тоже схвачен, с той лишь разницей, что его мы взяли уже мертвым.
