Особое мужество и боевое мастерство в воздушных боях проявляли коммунисты. Летчик 402-го истребительного авиационного полка лейтенант М. Е. Пивоваров накануне решающих боев вступил в члены ВКЩб). 6 апреля, получая правительственную награду, он заявил, что в боях за Крым будет уничтожать врага не щадя жизни Его слова не разошлись с делом. На следующий день в воздушном бою он сбил два вражеских истребителя{166}.
Самолет Ил-2 командира звена старшею лейтенанта Л. И Беда был сильно поврежден снарядом зенитной артиллерии при атаке аэродрома Курман-Кемельчи. Летчик совершил вынужденную посадку в тылу врага. Ему на выручку пришел ведомый младший лейтенант А. А. Береснев, который посадил самолет около подбитой машины, забрал своего командира, воздушного стрелка и благополучно возвратился на аэродром. За проявленную смелость и находчивость при спасении командира отважный летчик-штурмовик А. А. Береснев и его командир были представлены командованием к высшей правительственной награде - званию Героя Советского Союза.
Войска 51-й армии при поддержке авиации продолжали развивать наступление. Севернее Томашевки у высоты 30.3 они встретили упорное сопротивление противника, который препятствовал продвижению наших войск на главном направлении. Штурм высоты с ходу не дал результатов Развернулись ожесточенные бои. Перед атакой пехоты и танков по оборонительным укреплениям был нанесен удар силами 100 штурмовиков и 36 пикирующих бомбардировщиков, после чего наши войска овладели этой высотой. Путь на Томашевку был открыт, и наши войска овладели ею в тот же день.
Используя благоприятную обстановку, 19-й танковый корпус, введенный в сражение 11 апреля, при активном содействии авиации с ходу прорвал вторую полосу обороны и в тот же день овладел важным узлом дорог и городом Джанкой.
Одновременно с наступлением южнее Сиваша войска 2-й гвардейской армии при поддержке авиации морского флота прорвали оборону противника на Перекопском перешейке и 10 апреля вышли к Ишуньским позициям. Успешные действия войск 51-й армии и 19-го танкового корпуса в районе Джанкоя создали угрозу охвата противника, оборонявшегося на Ишуньских позициях, и он вынужден был поспешно отступить в глубь Крыма.
Успехи, достигнутые нашими войсками в северной части Крыма, создали благоприятные условия для наступления советских войск на Керченском полуострове. Во второй половине дня 10 апреля воздушная разведка обнаружила подготовку противника к отходу с занимаемого рубежа. Командующий Отдельной Приморской армией отдал приказ о переходе войск в наступление в ночь на 11 апреля.
В связи с изменившейся обстановкой командующий 4-й воздушной армией увеличил количество самолето-вылетов ночной авиации для подавления артиллерии противника, которая должна была прикрывать отход своих войск. В целях своевременного обнаружения начала отхода его войск с занимаемых позиций в течение ночи авиацией освещалась главная полоса вражеской обороны. Штурмовым авиационным дивизиям с рассветом 11 апреля было приказано нанести удары по немецким войскам на дорогах, идущих на запад. Бомбардировочные авиационные части находились в готовности к действиям по скоплениям войск и боевой технике.
В течение ночи на 11 апреля и утром того же дня наши войска при поддержке авиации освободили Керчь. Противник, оборонявшийся на Керченском полуострове, начал поспешно отходить на запад. С рассветом 11 апреля воздушные разведчики донесли, что дороги, идущие на запад от Керчи до акмонайских позиций, забиты отходящими войсками. А на большинстве железнодорожных станций Керченского полуострова было обнаружено скопление железнодорожных эшелонов, свидетельствующие о намерении противника использовать железные дороги для эвакуации своих войск и грузов. Командующим 4-й воздушной армией все имевшиеся силы авиации были направлены на разгром отступавших вражеских войск. В течение дня штурмовики, бомбардировщики и истребители эшелонированными действиями групп по 4 - 6 самолетов уничтожали войска и технику на дорогах. Бомбардировщики группами по 12 - 18 и более самолетов наносили эффективные удары по железнодорожным станциям, мостам и скоплениям войск.
