Бомбо-штурмовыми ударами наша авиация нанесла большие потери противнику и сорвала его намерения вывезти свои войска с Керченского полуострова.
Соединения 4-й воздушной армии и авиации флота, ведя боевые действия с большим напряжением, обеспечили успешное наступление наших войск, которые 11 апреля продвинулись до 40 км, а к исходу 12 апреля во взаимодействии с партизанами освободили город и порт Феодосия. Весь Керченский полуостров в короткий срок был освобожден от немецких захватчиков.
После прорыва обороны противника в северной части Крыма и на Керченском полуострове перед нашими войсками и авиацией встала задача завершить разгром немецко-фашистских войск и освободить Крым.
Войска 4-го Украинского фронта при поддержке 8-й воздушной армии перешли к преследованию противника. Советские штурмовики, бомбардировщики и истребители уничтожали его войска на дорогах и в населенных пунктах. С большим напряжением в этот период действовала ночная бомбардировочная авиация, которая препятствовала противнику, пытавшемуся отвести свои войска под покровом ночи. 2-я гвардейская армия во взаимодействии с авиацией разгромила арьергарды на реке Чатырлык и устремилась вслед за отступавшим противником.
Преследование немецких войск в направлении Симферополь, Севастополь велось подвижной группой в составе усиленного 19-го танкового корпуса. Поддержку и прикрытие танковых частей с воздуха осуществляли летчики 1-й гвардейской штурмовой дивизии и 3-го истребительного авиационного корпуса, которые непрерывными атаками по отходящим войскам и промежуточным рубежам способствовали успешному развитию наступления. 14 апреля противник оказал упорное сопротивление нашим войскам в районе железнодорожной станции Сюрень. Для их поддержки были вызваны штурмовики, которые нанесли удары по вражеским войскам, после чего пехота и танки перешли в атаку и выбили их с занимаемых позиций.
В период преследования противника летчики фронтовой авиации помимо содействия сухопутным войскам днем и ночью наносили ощутимые удары по аэродромам в Крыму, кораблям и транспортам противника в бухтах Севастополя.
Немецкая авиация 12 - 18 апреля в полосе 4-го Украинского фронта совершил всего 530 самолето-пролетов. Наиболее активно она действовала 14 апреля, произведя за день 150 самолето-пролетов. В остальные дни она совершила по 40 - 60 самолето-пролетов и, конечно, не могла оказать серьезного противодействия нашим наступавшим войскам и авиации{167}.
Развивая наступление, войска 4-го Украинского фронта при поддержке авиации продвинулись на 150 - 200 км и 15 апреля вышли к Севастополю, где встретили упорное сопротивление противника.
Преследование отступавшего противника войсками Отдельной Приморской армии в направлении Севастополя осуществлялось в двух направлениях основными силами через Старый Крым и Симферополь, а частью сил - через Судак и Алушту по южному побережью Крыма. Штурмовики и бомбардировщики группами по 4 - 8 самолетов успешно действовали по отходящим войскам на дорогах, промежуточных рубежах и в населенных пунктах, обеспечивая продвижение наших войск. 13 апреля передовые отряды войск вышли в район Карасубазара, где соединились с войсками 4-го Украинского фронта.
После этого противник устремился по единственной оставшейся у него дороге, идущей вдоль побережья Черного моря и выходящей к ряду черноморских портов. Авиация 4-й воздушной армии уничтожала его войска в горном районе и действовала по портам. Воздушная разведка вскрыла большое скопление войск на побережье в районе Судака, куда непрерывно подходили отступавшие части противника с Керченского полуострова. 13 апреля они были подвергнуты ударам с воздуха 4-й воздушной армией и ВВС флота. В результате налета авиации было потоплено несколько барж с войсками и техникой. Вражеские войска лишились возможности эвакуироваться морем.
Несмотря на высокие темпы наступления, взаимодействие авиации с сухопутными войсками не нарушалось. Это достигалось тем, что командиры штурмовых авиационных дивизий находились на командных пунктах соединений сухопутных войск и непосредственно руководили действиями авиации на поле боя. Действия авиации по отходящим войскам не прекращались и ночью. Обнаружение отходящих колонн облегчалось тем, что автомашины вынуждены были двигаться по горным дорогам с зажженными фарами. Для задержания вражеских войск наряду с уничтожением живой силы и боевой техники бомбардировщики создавали обвалы.
