Занавеска вздёрнулась так неожиданно, что я едва удержалась от крика.
— Тихо! — угадав моё желание, прошептал маг. — Тихо, госпожа Соули. Это я.
Очередной чёрный камзол со сложной вышивкой, очередная шелковая рубашка, и уже знакомые, подбитые металлом сапоги. Он легко спрыгнул с подоконника, мазнул взглядом по слегка ошарашенным близняшкам, на меня посмотрел куда пристальней. Уголок его рта чуть приподнялся, а я… Нет, я прекрасно поняла — брюнет иронизирует над ночной сорочкой, которую в прошлый раз старательно от него прятала. Ещё понимала — по всем правилам, мне положено хотя бы смутиться, но я столько ужасов пережила, что смущаться не хотелось совершенно. Хуже того… Я сделала шаг вперёд, ещё один, а потом не выдержала и бросилась к нему на шею.
— Ого! — выдохнул тихонечко, в самое ушко. Уверенно обвил рукой талию. — Госпожа Соули, не знаю, кто вас так напугал, но я ему безмерно благодарен.
А у меня от ужаса рассудок повредился, не иначе. Потому что вместо того, чтобы возмутиться и осадить нахала, прижалась крепче и задрожала осиновым листом.
— Тролль…
— Что? — тон Райлена не изменился, ну ни капельки.
— Тролль, — глухо повторила я и лишь теперь осознала, что творю. О, Богиня!
Мячиком отлетела от брюнета, и даже его объятья удержать не смогли. Щёки вспыхнули, уши тоже воспламенились. Короткий взгляд на близняшек — сидят с круглыми-круглыми глазами и беззвучно разевают рты.
О, Богиня! Стыдно-то как!
— Ну что ж… — тихо сказал маг. — Будем разбираться. Госпожа Соули, будьте добры, подойдите ближе. Не бойтесь, не укушу.
Мне подходить не хотелось. Совсем-совсем не хотелось!
— Госпожа Соули… — Райлен устало вздохнул и протянул ладонь. — Тролль, как понимаю, лично к вам пришел. Так что… будьте добры.
Ко мне? Лично?
— А… а ауру маскировать не надо?
— К сожалению, нет. — Ответ сопровождался такой улыбкой, что я едва со стыда не сгорела. — Но если вам хочется…
— Нет! — выдохнула и всё-таки сделала шаг навстречу. Правда ладошку во власть брюнета не отдала, и повернулась так, чтобы видеть только комнату и девчонок.
Райлен хмыкнул, но промолчал.
Через мгновенье над нами зажегся магический светлячок, а два светильника, которые всё это время защищали от явления призрачного тролля, погасли. Спальня погрузилась во мрак.
— Ну наконец-то! — недовольно пробасила тьма.
Мы с девчонками тихонечко взвизгнули.
С последней встречи тролль изменился довольно сильно…
Он как будто возмужал. А ещё, обрёл все недостающие органы. Взамен утерянной плоти, разумеется. Теперь огромную лысую голову украшали уши и приплюснутый нос, а на месте пустых глазниц с проступающими черепными костями, щурились самые обычные глаза. Ну то есть необычные, а тролльи — маленькие, с вертикальными зрачками.
В отличие от призрака тётушки Тьяны, призрак тролля светился не белым, а зеленоватым светом и имел куда более чёткие контуры. Ещё, из-за роста, в комнате помещался с трудом, пригибал голову. Ну и… голым был. Совершенно голым. И признак его мужественности, за счёт всё того же невероятного роста, болтался как раз на уровне глаз…
Я нервно сглотнула, но прежде чем успела покраснеть, осознала себя прижатой к мощной, вполне себе материальной груди. Причём, прижата оказалась лицом. И руку на затылке ощутила — ту самую, которая не позволяла обернуться, чтобы… проявить вежливость и хотя бы поздороваться с призраком. Вторая рука плющом обвилась вокруг талии, отпускать так же не собиралась.
— Отвернулись, быстро! — тихий рык мага адресовался близняшкам. — А ты прикройся!
В ответ раздалось насмешливое:
— Что, комплексуешь?
Я невольно нахмурилась, пытаясь сообразить, в чём подвох.
— Конечно, — равнодушно ответил брюнет. — Особенно по утрам. Как вижу, что балдахин на кровати не топорщится, так сразу и начинаю…
— А ты балдахин пониже повесь, — посоветовал призрак.
— И что? На четвереньках под него забираться? — фыркнул маг.
— Так ли на четвереньках? — усмехнулся зелёный.
— Хочешь проверить?
— Мечтаю! — хохотнул тролль.
И прежде чем успела задать принципиальный вопрос — а вы, собственно, о чём? — Райлен сменил тон и перешел к делу.
