– А кто это с тобой?
– А как узнал? – Карла улыбнулась. – Твой племянник, мой сын. Родни, это мой брат!
– И не подозревал, что у тебя есть сын.
– Вообще-то их у меня двое. Второй, Тедди, учится в колледже.
Родни выступил вперед, стройный, бледный. Пожал Джонатану руку. Тот на несколько минут удержал его руку в своей, губы медленно растянулись в улыбку.
– Очень рад познакомиться, действительно рад. Ты – один из немногих живущих в этом мире, у кого есть моя ДНК.
– Смотри, не напугай его до смерти, Джонатан, – попросила Карла. – Можно нам войти?
– Разумеется!
Они вошли и уселись в гостиной.
– Ну вот, – сказала Карла.
– Да, вот. Зачем приехала?
– Резок, как всегда. Рассказы матери о тебе все не выходили из головы. Всегда вспоминаю тебя как жутко преуспевающего и занятого. Но, судя по ее словам, ты в полном одиночестве, и в твоем состоянии…
– Имеешь в виду мою слепоту?
– Да.
– В общем, это правда. Я подолгу бываю один. И я действительно рад твоему приезду, Карла. Расскажи, что ты делала все это время.
– Да ничего особенного. Вышла замуж. Родила мальчиков. Развелась, – она рассмеялась. – Старая история.
– Родни, тебе сколько лет? – поинтересовался Джонатан.
– Девятнадцать.
– По правде говоря, я подумала, Роду будет полезно встретиться с тобой. Он во многом на тебя похож. Ему нравится заниматься дизайном, интересуется модой и все в этом роде. И это он явно унаследовал не от меня.
– А как насчет его отца?
Карла снова засмеялась, махнув рукой. Вспомнив, что он ее не видит, она сказала:
– Вряд ли. Он был фанатичным спортивным болельщиком. Я же всю жизнь провела на работе в банках, за бухгалтерскими книгами, так что творческая жилка у сына точно не от меня.
Юноша покраснел и уставился на свои ботинки.
– Что же, Родни, у меня есть всевозможные книги по дизайну и моде, так что можешь в любое время приходить и брать их, когда захочешь.
Родни издал одобрительный возглас. Казалось, он все время был чем-то смущен.
– Почему бы тебе не осмотреться? Возможно, здесь найдется для тебя что-то интересное, – предложил Джонатан.
Родни встал и пошел побродить по фойе, уставленному стеллажами с книгами. Карла откашлялась.
– Дело в том, Джонатан, мать и я до сих пор не ладим. Она считает, что мой развод был настоящим скандалом. Да и мальчикам рядом с ней неуютно. Мне уже пятьдесят один год, и, кроме папы, ты – мой единственный родственник.
– Знаешь, на кого похож твой голос? На тетю Маргарет.
– О боже, неужели?
– Да, разве не странно? Знаешь, самое яркое впечатление детства о тебе – это когда мы вместе маленькими ездили на какую-то ярмарку. Мама тогда одела тебя в швейцарский костюмчик моряка и лакированные ботинки. Это было, кажется, на Пасху.
Карла засмеялась:
– Я тоже это помню. Один из ее дурацких нарядов для двойняшек. Она всегда была так озабочена, чтобы наши костюмы сочетались.
– Не возражаешь, если я ощупаю твое лицо? – спросил Джонатан. – Мне любопытно.
– Не возражаю, давай!
Джонатан встал и провел пальцами по лицу сестры.
– Я уже старая, – заметила она.
– Угу, я тоже.
– Вообще-то ты выглядишь лучше, чем я ожидала».
– Что ж, спасибо, пожалуй, – сказал Джонатан.
– Значит, я говорила, что мне хотелось бы установить более близкие отношения, если тебе, конечно, это интересно. Не имею в виду ничего обременительного. Просто общаться, понимаешь? До моего дома отсюда двадцать минут езды.
– Я думал, ты живешь в Сиэтле.
Она засмеялась: «Это было сто лет тому назад».
Джонатан вздохнул:
– Знаешь, мне бы тоже этого хотелось. Я никогда не смогу ужиться с матерью. Хотя с отцом повидался бы с удовольствием.
– Может, мне удастся это устроить.
– Это было бы чудесно. – Внезапно глаза Джонатана наполнились слезами.
Карла сидела рядом.
– Ой, не хотела тебя огорчать!
– Все нормально.
На пороге появился Родни.
– Что случилось? – спросил он.
Карла встала.
– Просто дядя Джонатан переволновался.
Она вытерла глаза.
– Думаю, нам лучше уйти. Дашь свой телефон?
– Конечно, запиши, он там, на аппарате.
Карла переписала телефон, затем обняла Джонатана.
– Буду на связи. Рада, что приехала.
– Я тоже рад. Был рад и тебя повидать, Родни. Приходи, когда захочешь.
