– Я хотел бы только задать еще несколько вопросов.
Кулак положил руку мне на плечо.
– Тебе хотелось бы, но у нас нет времени. Нам предстоит еще кое-что сделать. Что бывает, когда нам мешают, ты знаешь.
– Ну, Гарри, не надо.
– Да я его не трогаю, детка… Собери все в кучу и обменяй на бумажки. Этот парень уходит прямо сейчас, и у тебя есть работа.
Мисс Фрамли смотрела на своего сообщника, как мне показалось, не соглашаясь с ним. Вдруг она улыбнулась, подошла ко мне и протянула руку.
– Ты отличный парень, – сказала она. – Мне нравятся ребята с выдержкой. У тебя ее хватает.
– Поторопись, тебе говорят! Давай в спальню, – резко повторил Кулак.
– Бегу, бегу.
Кулак как бы дружелюбно подтолкнул меня к двери.
– Пока и спасибо, – попрощался я с Хелен Фрамли. – Где я могу вас найти, если понадобится связаться с вами, мисс?
На этот вопрос ответил мужчина, и во взгляде его ответ читался ясней ясного:
– Тебе нельзя, приятель.
– Нельзя – что?
– Видеться с ней.
– Почему?
– По двум причинам. Во-первых, ты не будешь знать, где она находится, а во-вторых, я не хочу. Понял меня?
Хелен сказала откуда-то из глубины квартиры:
– Кулак, не будь таким. Помни, что я тебе сказала.
– В спальню детка, и быстро, быстро! – И распахнул передо мной дверь. – Пока, дружище. Приятно было познакомиться. А теперь прощай. И не возвращайся!
Дверь захлопнулась.
Из-под двери соседней квартиры пробивалась полоска света.
Я встал у входа в казино. Уже горело уличное освещение. Вскоре я заметил, что по улице идет Хелен, красивая, изящная – словом, такая, что в любом месте привлечет к себе внимание.
Я осторожно двинулся за ней.
Она зашла в одно казино, немного поиграла на «Колесе Фортуны», после чего подошла к столу кассира, открыла кошелек и стала вытаскивать оттуда пригоршнями центовики разного достоинства в обмен на бумажные деньги. Потом она перешла через дорогу, зашла в другое казино, где повторила операцию. Вышла оттуда и наткнулась на меня.
– Привет, – сказал я.
В ее глазах мелькнул страх.
– Что ты здесь делаешь?
– Просто стою.
– Тебя не должны видеть вместе со мной.
– Почему? У меня приготовлена пара вопросов, которые я хотел бы задать тебе наедине.
– Нет-нет, пожалуйста. Тебе нельзя.
– Почему?
Она опасливо оглянулась:
– Ты что, не понимаешь? Кулак ревнив. Мне пришлось выдержать настоящую бурю после того, как ты ушел. Он думает, что я… что я была с тобой слишком любезна. Упрекает, что я пыталась защитить тебя.
Мы пошли рядом.
– Не надо волноваться. Мы просто идем и разговариваем.
– Нет-нет! Не здесь. Не сюда. Тебе надо пройтись? Иди по другой стороне. Вон там, на углу, поверни направо. Спустись по темной боковой улочке… Черт, мне так не хочется, чтобы ты рисковал.
– Ты написала письмо Корле Бурк. Почему ты это сделала, Хелен, и что было в письме?
– Да ты что?! Я в жизни ей никогда не писала.
– Ты уверена?
– Да.
– И не посылала ей письма за пару дней до ее исчезновения?
– Нет.
– Она блондинка… Не в ее характере совершать поступки, повинуясь первому порыву. Хочешь взглянуть на ее фотографию?
– Конечно. У тебя есть?
Я завел Хелен в освещенный подъезд какого-то дома. Вытащил фотографии. Они немного смялись в моем пиджаке: это когда Луи натянул его мне на предплечья.
– Видишь, она выглядит импульсивной, но у нее есть мозги.
– Как ты можешь это определить?
– По лицу, как же еще.
– Вот черт! Мне бы тоже хотелось разбираться в таких вещах.
– А ты разбираешься… Как только встречаешь человека, ты бессознательно составляешь мнение о его характере, правда? Возможно, ты знаешь кого-нибудь с тонкими ноздрями и…
– Да, но в половине случаев я определяю характер неправильно. Черт, как вспомнишь, сколько раз меня надували. Я не люблю темнить, Дональд. Тебя зовут Дональд, верно?
– Верно.
– Так вот, Дональд. Я внимательно на кого-нибудь смотрю, и либо он мне нравится, либо нет. Если нравится, иду… на все… Понял? А теперь послушай, Дональд. Мы должны все это прекратить. Кулак – вредный и опасный, когда ревнует. А сегодня у него точно шило в одно место колет. Я уходила, а у него был такой вид… такой вид… Он как пить дать пойдет за нами. С Кулаком просто беда, когда он начинает нервничать.
