Надо было пройти пятьсот метров. Первые пять минут они держали путь в правильном направлении. Вдали показался новый берег. Место, где остановилась вода.
Они знали, что Обского моря больше нет. На большей части исчезнувшего водохранилища раскинулось огромное болото, которое с наступлением холодов покрылось коркой льда, а сама Обь, скованная метровым ледяным панцирем, стала значительно шире.
Удар цунами разрушил или подмыл фундаменты всех зданий на расстоянии ста метров от береговой линии.
Им надо было идти прямо — отсюда уже виден был угол девятиэтажного дома, где располагался НП [13]. Там их с нетерпением ждала предыдущая смена.
Но они отклонились далеко в сторону.
Одеты и вооружены они были одинаково — плащ-палатка поверх верхней одежды, лыжные очки, шарф, закрывающий остальную часть лица, автомат и непромокаемый рюкзак за спиной. На ногах спортивные снегоступы. У одного прибор ночного видения, у другого мощный тактический фонарь, луч которого, будучи направленным в глаза, ослепляет человека или зверя на две минуты. ОЗК и противогазы больше не требовались.
Дождавшись интервала между порывами ветра, один из них наклонился к напарнику, который, в отличие от большинства уцелевших, мог похвастаться пятью килограммами лишнего веса.
— Не передумал, Хомяк?
— Нет, — буркнул тот в ответ. — Треть тебе.
— А ху-ху ни хо-хо? Половина, — даже не отрезал, а отрубил первый, — и ни банкой меньше.
— Не пойму, ты тут тогда зачем, Антон? — вяло запротестовал полный. — Это получится, я тебе свой тушняк дарю.
— Ты мне платишь, как это… за эскорт. Не хочешь — иди один. Сталкер Хомяк, брутально звучит. — Его более стройный собеседник чуть не покатился со смеху.
— Да пошел ты. Сорок процентов.
— Чего? — Тут уже его кореш не сдержал хохота. — Может, еще косинус пи извлечь? Или половина, причем баночки выбираю сам, или идем на пост как паиньки.
Толстому не оставалось ничего, кроме как скрепя сердце сдаться.
— Ну ты, Карабас, и клещ в натуре. Сразу видно, бывший бандит.
— Бандиты бывшими не бывают, — многозначительно проронил парень с необычным прозвищем. — Да и какой я бандит. Так, деятель малого наебизнеса. У нас пол-России таких было.
Сам он явно был продуктом дружбы народов — на смугловатом лице странным диссонансом смотрелись голубые глаза. Вид у него был такой, будто он постоянно рвался в дорогу и, даже находясь в состоянии покоя, обдумывал следующий бросок.
Звали их Борис Мельниченко и Антон Караваев, познакомились они в армии. Оба были обычными парнями: сидя у родителей на шее, учились по специальности, название которой с трудом держалось у них в голове. Тусовались, бухали с друзьями, блядовали — как все. Потом один вылетел с пятого курса и загремел в ряды вооруженных сил, когда «предки» отказались давать взятку военкому. Второй отучился и пошел в армию сам, чтоб испытать характер на прочность, хотя и на гражданке ему было неплохо — безобидное интернет-мошенничество, осуществляемое в соответствии с заветом Остапа Бендера чтить Уголовный кодекс, давало каждый месяц хорошую добавку к стипендии.
В армии они не бедствовали. Конечно, в первые полгода чуть хлебнули лиха, но потом врожденная изворотливость помогла и здесь устроиться.
Все изменилось, когда в один прекрасный день мир провалился в глубокую задницу. От взрыва лютой дряни родная мотострелковая часть превратилась в ад вопящих живых факелов, детонирующих боеприпасов и сносящих головы обломков. Им повезло — один как раз отправлялся в увольнительную и подходил к КПП, второй на этом КПП дежурил, когда с неба начали падать подарки, от которых не убежишь.
Но они убежали. Как колобок, который и от бабушки ушел, и от дедушки ушел, — военная часть их была достаточно далеко от Новосибирска, ударная волна лишь хорошенько жахнула по мозгам, а вспышка ослепила на пару часов, а не на всю жизнь.
Утро третьего дня они встретили уже в компании. В стихийно образовавшейся даже не банде — признанного главаря не было, — а просто в ораве оборванцев с автоматами, которая шарилась по коттеджным поселкам на берегу и трясла богатеньких буратин, попутно вышибая им мозги. Вскоре к ним прибились какие-то уголовные, селяне, бабы — и пошла потеха. Ватага лихих людей отрывалась как в последний раз. Не то чтобы им нравилась разбойная жизнь. Мельниченко и Караваев несколько раз порывались послать этих отмороженных ублюдков к такой-то матери, но каждый раз задавали себе резонный вопрос: а куда уйти? Все их родные и знакомые обитали в этом городе. Поэтому решение всякий раз откладывалось. Они жили как в бреду, редко просыхая, и от бесконечной кровавой оргии постепенно теряли связь с реальностью.
