— Переходите к следующему пункту, Спикер Гендибал, — сказал Первый Спикер. — должен сказать, что ваш первый пункт не кажется связанным с делом, содержащимся в заключении об импичменте.
Стол выразил одобрение.
— Продолжаю. У Тревица есть спутник, — (Гендибал помолчал, продумывая произношение), — некий Янов Пелорат — малопродуктивный ученый, посвятивший свою жизнь изучению мифов и легенд, связанных с Землей.
— Вы о нем столько знаете? Это и есть ваш скрытый источник? — сказала Деларми, которая совершенно вошла в роль обвинителя.
— Да, — твердо сказал Гендибал, — я все о нем знаю. Несколько месяцев назад Мэр Терминуса, энергичная и способная женщина, вдруг заинтересовалась этим ученым. Поэтому я тоже заинтересовался. Я не делал из этого тайны. Вся информация, которую я собрал, передана Первому Спикеру.
— Подтверждаю это, — тихо сказал Первый Спикер.
Пожилой Спикер спросил:
— Это какая Земля? Не та ли прародина, о которой говорится в сказках? О которой столько шумели в старые имперские времена?
Гендибал кивнул.
— Из сказок Бабушки-Искривленное Пространство, как сказала бы Спикер Деларми. Мне известно, что Пелорат мечтал попасть на Трантор и поработать в Галактической Библиотеке, чтобы найти информацию о Земле, которую он не смог получить по межзвездной библиотечной службе на Терминусе. Когда они с Тревицем покинули Терминус, он считал, что его мечта скоро осуществится. Мы их ждали и собирались исследовать. Но случилось иначе — как вы теперь знаете, они не прибудут. Они полетели в другое место, пока не ясно куда. И по причине, пока неизвестной.
На круглом лице Деларми появилось ангельское выражение. Она сказала:
— А почему это должно нас тревожить? Мы не страдаем от их отсутствия. Если они не полетели к нам, значит Первое Сообщество не знает истинной природы Трантора, и мы можем аплодировать тонкой работе Прима Палвера.
— На первый взгляд, да, — сказал Гендибал. — Но, может быть, их новый путь говорит не об этом. Может быть они свернули для того, чтобы Трантор не смог, изучив их разумы, разглядеть истинное значение Земли?
Произошло некоторое замешательство.
— Кто угодно, — сказала Деларми, — может изобретать всякие истории, но какой в этом смысл? Почему кого-то должно беспокоить, думаем ли мы во Втором Сообществе о Земле? Вопрос о том, была ли Земля или это миф, должен интересовать историков, вроде этого Пелората. А нам какое дело?
— В таком случае, — сказал Гендибал, — почему в Библиотеке нет никаких ссылок на Землю?
В первый раз в атмосфере Стола почувствовалась не враждебность, а что-то иное.
— Разве нет? — спросила Деларми.
Совершенно спокойно Гендибал ответил:
— Когда до меня дошло сообщение, что Тревиц и Пелорат собираются искать здесь информацию о Земле, я поручил нашему компьютеру подготовить перечень документов с такой информацией. Он не выдал ничего. Ни одного документа! Потом вы настояли, чтобы я ждал два дня. Кроме того, я узнал, что гости из Первого Сообщества не прибудут. Это подстегнуло мое любопытство. Поэтому, пока вы, как говорится, пировали в рушащемся доме, я просмотрел некоторые свои книги по истории. Я нашел места, где отмечались исследования «Проблемы Прародины» в позднеимперские времена. Там были упомянуты конкретные документы — книги и фильмы, были цитаты со ссылками. Я вернулся в Библиотеку и лично проверил эти документы. Заверяю вас, в Библиотеке ничего не оказалось.
— Что ж тут удивительного? — сказала Деларми. — Если Земля в самом деле миф…
— Тогда я нашел бы ее в мифологических ссылках, если бы это была сказка Бабушки-Искривленное Пространство, я нашел бы ее в сборнике сказок Бабушки-Искривленное Пространство. Если бы это был плод чьего-то больного воображения, я нашел бы что-нибудь в психопатологии. Ведь что-то связанное с Землей существует! Когда я назвал ее, вы все вспомнили о ней, как о легендарной планете, с которой произошел человеческий род. Почему же в Библиотеке на нее нет ссылок? Никаких? Нигде?
Деларми промолчала и слово перехватил другой Спикер. Это был Леонис Ченг, маленький человечек. Он был известен энциклопедическими знаниями всех подробностей Плана Селдона и полным незнанием реальной Галактики. Когда он говорил его глазки часто моргали.
