Так где, молодой человек, слабое место, позволившее вам заклеймить План как бессмыслицу?
Гендибал стоял прямо и твердо.
— Вы правы, Первый Спикер, План Селдона безупречен.
— В таком случае вы берете назад свои слова?
— Нет, Первый Спикер. Безупречность Плана и есть его главный порок. Фатальный порок!
19
Первый Спикер невозмутимо посмотрел на Гендибала. Он умел контролировать себя, и его забавляла неопытность Гендибала в этом отношении. При каждом высказывании молодой человек изо всех сил старался скрыть свои чувства, но каждый раз полностью выдавал себя.
Шандес бесстрастно изучал его. Гендибал был худощавым, чуть выше среднего роста, с тонкими губами и худыми беспокойными руками. Глаза у него были неулыбчивые, темные, и в глубине их, казалось, тлел огонь.
Первый Спикер понимал, что переубедить его будет нелегко.
— Вы говорите парадоксами, Спикер, — сказал он.
— Мое утверждение звучит как парадокс, Первый Спикер, потому что мы принимаем План Селдона за данность, без вопросов.
— Какой же вопрос возник у вас?
— О самой основе Плана. Мы все знаем, что План не будет работать, если его природа станет известна слишком многим из тех, чье поведение он должен предсказывать.
— Хари Селдон это понимал и даже сделал это положение одной из двух фундаментальных аксиом психоистории.
— Он не предвидел Мула, Первый Спикер, поэтому не мог себе представить, что Второе Сообщество сделается прямо-таки навязчивей идеей для народов Первого Сообщества, после того, как Мул показал всю важность Второго Сообщества.
— Хари Селдон… — Первый Спикер вдруг вздрогнул и умолк.
Внешность Селдона была известна всем. Его фотографические и голографические портреты, барельефы и бюсты, сидя и стоя, были широко распространены. Все они относились к последним годам его жизни, все изображали кроткого пожилого человека с морщинистым и мудрым лицом, символизирующим суть зрелого гения.
Но сейчас Первый Спикер вспомнил фотографию молодого Селдона. Эта фотография не была популярна, так как мысль о молодом Селдоне противоречила его сложившемуся образу. Но Шандес видел ее, и ему неожиданно пришло в голову, что Стор Гендибал замечательно похож на молодого Селдона.
Нелепость! Такие казусы время от времени случались с членами Второго Сообщества, несмотря на всю их рациональность. Ему, должно быть, просто показалось. Будь перед ним та фотография, он бы увидел, что сходство только кажущееся. И все же, почему эта нелепая мысль возникла у него именно теперь?
Он очнулся. Наваждение было мимолетным, он только вздрогнул; вряд ли кто-нибудь, кроме Спикера, вообще мог заметить эту заминку, и пусть Гендибал истолковывает ее, как хочет.
— Хари Селдон, — на этот рад твердо сказал он, — хорошо знал, что число вероятностей, которые он не предвидел, бесконечно велико, поэтому он и создал Второе Сообщество. Мы тоже не предвидели Мула, но мы его распознали и вовремя остановили. Мы не предвидели одержимости Вторым Сообществом в Первом Сообществе, но мы ее заметили и преодолели. В чем здесь по-вашему ошибка?
— Начать с того, — сказал Гендибал, — что эта одержимость в Первом Сообществе еще не преодолена.
Гендибал говорил почтительно, видимо, он заметил, как Шандес вздрогнул, и объяснил это как неуверенность. Придется принять контрмеры.
Первый Спикер сказал бодрым тоном:
— Позвольте я угадаю. В Первом Сообществе появятся люди, которые, сравнивая отчаянные трудности первых четырех веков своего существования со спокойными последними двенадцатью декадами, придут к заключению, что этого не могло быть, если только о Плане Селдона не заботится Второе Сообщество. И, конечно, будут правы. Они решат, что Второе Сообщество, возможно, не было уничтожено, и в этом, конечно, тоже будут правы. Мы уже получили сообщение, что на столичной планете Первого Сообщества Терминусе появился молодой человек, служащий их правительства, который вполне убежден в этом… Я все забываю его имя…
— Голан Тревиц, — мягко сказал Гендибал. — Это я отметил данный пункт в донесениях и направил материал в ваш кабинет.
— Вот как? — с преувеличенной вежливостью сказал Первый Спикер. — И почему вы обратили на него внимание?
