— Очень хорошо, — сказал Тревиц. — Я успокоюсь. Я сделаю все, что вам нужно. Все что угодно, чтобы удержать Янова от попыток разыгрывать романтического героя в его возрасте.
— Я знаю свой возраст, — пробормотал Пелорат.
Блисс подошла к Пелорату и положила руку ему на плечо.
— Пел, я… я хорошо отношусь к вам.
Пелорат отвернулся и сказал:
— Я в порядке, Блисс. Не надо меня жалеть.
— Я не жалею вас, Пел. Я… я очень хорошо к вам отношусь.
82
Смутно, потом все яснее Сура Нови осознала, что она Сурановирембластиран. И что в детстве она была Су для родителей и Би для друзей. На самом деле она, конечно, ничего не забывала, но память об этих фактах была глубоко похоронена в ее сознании. Особенно глубоко она была похоронена в последний месяц, потому что в это время она находилась вблизи могущественного разума.
И пробил час. Она не сама так решила. Ей не нужно было решать самой. Спрятанная в глубине, ее сущность теперь выбиралась на поверхность ради планеты.
Этому сопутствовало несколько неприятное ощущение, своего рода мурашки, но его быстро вытеснило ощущения незамаскированного «я». Не один год она была лишена такой близости к Гее.
Она вспомнила одну из форм жизни, которую любила ребенком на Гее. Вспомнив чувства этого существа в те времена, она сейчас более четко осознала свои чувства. Она была бабочкой, выбирающейся из кокона.
83
Стор Гендибал уставился на Нови так пристально, будто хотел увидеть ее насквозь. Он был настолько изумлен, что слегка ослабил хватку, которой держал Мэра Бранно. Хватка не ослабела, возможно, из-за того, что ее неожиданно укрепила поддержка извне, но в тот момент он не обратил на это внимания.
— Что ты знаешь о члене Совета Тревице, Нови? — начал было он, но потом, при виде внезапной, все растущей сложности ее разума, он похолодел и воскликнул:
— Кто ты?
Он попытался захватить контроль над ее разумом и обнаружил, что тот неприступен. Затем он осознал, что контроль над Мэром Бранно поддержан хваткой сильнее его собственной. Он повторил:
— Кто ты?
На лицо Нови легла трагическая тень.
— Мастер, — сказала она, — Спикер Гендибал. Мое настоящее имя Сурановирембластиран, и я — Гея.
Словами она ничего больше не сказала, но Гендибал с внезапной яростью усилил свое ментальное поле и с большой ловкостью теперь, когда к нему вернулось самообладание, оттолкнул подпорки и взялся за Бранно сам. И в то же время сильнее, чем прежде, схватился с разумом Нови в тесной и молчаливой борьбе.
Она удерживала его с равной ловкостью, но не сумела закрыть для него свой разум, а может быть, не захотела.
Он заговорил с ней, пользуясь спикерской речью:
— Ты притворялась, обманывала меня, заманила сюда, ты представительница рода, от которого произошел Мул.
— Мул был отклонением, Спикер. Я-мы не Мулы, я-мы-Гея. Вся сущность Геи была сообщена в ее сложной мыслепередаче намного полнее, чем можно рассказать словами.
— Целая живая планета, — сказал Гендибал.
— И ее ментальное поле сильнее, чем ваше индивидуальное. Пожалуйста, не сопротивляйтесь такой силе. Я боюсь повредить вам, я этого не хочу.
— Даже как живая планета, вы не сильнее, чем мои коллеги на Транторе, вместе взятые. Мы тоже в некотором роде живая планета.
— В вашем ментальном коллективе, Спикер, всего лишь несколько тысяч людей, и не рассчитывайте на их поддержку, потому что я ее заблокировала. Можете проверить и убедиться.
— Что ты намерена делать, Гея?
— Я надеялась, Спикер, что вы будете называть меня Нови. Несмотря на то, что сейчас я действую как Гея, я также и Нови, а для вас я только Нови.
— Что ты намерена делать, Гея?
Последовала ментальная дрожь, заменяющая вздох, и Нови сказала:
— Пока что мы останемся в тройной патовой ситуации. Вы будете удерживать Мэра Бранно сквозь ее щит, я помогу вам в этом, и мы не устанем. Думаю, вы будете держать в своей хватке и меня, как я в своей вас, и тут тоже никто из нас не устанет. В таком виде все и останется.
— До каких пор?
— Как я уже сказала, мы ждем прибытия члена Совета Терминуса Тревица. Он должен нарушить патовую ситуация по своему выбору.
84
Компьютер на борту «Далекой Звезды» определил положение двух кораблей, и Тревиц вывел их одновременно на разные половины экрана. Оба являлись кораблями Сообщества. Один был в точности такой же, как «Далекая Звезда», и Тревиц не сомневался, что это корабль Компора. Другой был больших размеров и намного мощнее.
