— Нет, — сдавленным голосом сказал он, — это ничего не меняет. Истинность этой истории невозможно проверить наблюдениями или рассуждениями, так что она навсегда останется умозрительной… Но и помимо этого… Предположим, что это правда. Та Вселенная, в которой мы живем, по-прежнему является вселенной, в которой только на Земле развились богатая жизнь и разумный вид. Так что в этой Вселенной — неважно, единственная она или одна из бесчисленного количества возможных, — у планеты Земля должна существовать какая-то уникальная особенность. И нам по-прежнему должно быть интересно узнать, в чем заключается эта особенность.
Наступила долгая пауза. Наконец, Тревиц выпрямился и покачал головой.
— Нет, Янов, — сказал он, — все устроено не так. Пусть вероятность того, что из миллиарда обитаемых планет Галактики только на Земле, по чистой случайности, развилась богатая жизнь, равна один на миллиард триллионов, один на 10>21. Тогда одна из 10>21 различных нитей, потенциальных нитей, будет представлять такую Галактику, и Вечные выбрали ее. И, следовательно, мы живем во Вселенной, где на Земле развилась богатая жизнь и все прочее не потому, что в Земле есть что-то особенное, а потому, что по случайности она развилась на Земле и нигде больше.
Я, собственно, предполагаю, — задумчиво продолжал Тревиц, — что есть нити Реальности, в которой разумный вид развился только на Гее, или только на Сейшелах, или только на Терминусе, или на некой планете, на которой в этой Реальности жизни нет вообще. И все эти весьма отличающиеся друг от друга случаи составляют исчезающе малый процент Реальностей, в которых разумная жизнь развилась на многих планетах… Я предполагаю, что, если бы Вечные искали достаточно долго, они могли бы найти Реальность, в которой на каждой обитаемой планете развилось бы по разумному виду.
Пелорат сказал:
— Вы могли бы так же аргументировать, что была найдена Реальность, в которой Земля по какой-то причине была не такой, как в других нитях, а особенно пригодной для развития разума. Можно пойти дальше и сказать, что была найдена Реальность, в которой вся Галактика была не такой, как в других нитях, но находилась в такой стадии развития, при которой только на Земле могла развиться разумная жизнь.
— Можете это отстаивать, — возразил Тревиц, — но я считаю, что моя версия более осмысленна…
— Это, конечно, чисто субъективное решение… — запальчиво начал Пелорат, но Домм прервал его, сказав:
— Это порочный круг. Слушайте, давайте не будем портить то, что обещало быть, по крайней мере для меня, праздничным вечером.
Пелорат заставил себя расслабиться и остыть. Наконец он улыбнулся и сказал:
— Как скажете, Домм.
Тревиц, поглядывавший на Блисс, которая сидела с показной скромностью, сложив руки на коленях, спросил:
— А как возникла эта планета, Домм? Гея с групповым сознанием?
Домм, откинув назад свою старую голову, рассмеялся высоким голосом. Его лицо покрылось морщинками. Он сказал:
— Снова выдумки! Я иногда думаю об этом, когда исследую в архивах историю человечества. Как бы тщательно ни хранились исторические сведения, со временем они все становятся неясными. Предания нарастают слоями. Рассказы накапливаются, подобно пыли. Чем больше промежуток времени, тем пыльнее становится история, пока она наконец не вырождается в выдумку.
— Нам, историкам, знаком этот процесс, Домм, — заметил Пелорат. — Выдумкам даже оказывается предпочтение. «Ложный драматизм развеивает истинную скуку» — сказал Либель Генниерат примерно пятнадцать веков назад. Теперь это называется Закон Генниерата.
— Правда? — сказал Домм. — А я думал, что эта идея — мое собственное циничное изобретение. Ну что же, Закон Генниерата наполняет историю нашего прошлого славой и неопределенностью… Вы знаете, что такое робот?
— Узнали на Сейшелах, — сухо сказал Тревиц.
— Вы видели хоть одного?
— Нет, нам просто задали вопрос, и когда мы ответили отрицательно, нам объяснили.
— Понимаю… когда-то человечество жило с роботами, знаете, но из этого ничего не вышло.
— Нам так и сказали.
— Роботы глубоко затвердили то, что называлось Тремя Законами Роботехники, происходившими из предыстории. Существует несколько версий их содержания. Ортодоксальная точка зрения придерживается следующего чтения Трех Законов:
