Убедившись, что в рану попало достаточное количество лекарственной смеси и не желая причинять женщине лишнюю боль, Солнечный Ястреб стряхнул с ладоней остаток порошка, завязал свой кожаный мешочек и закрепил его на поясе.
Нахмурившись, он долго смотрел на женщину. Нехорошо, что она все еще без памяти. Он получал куда более сильные удары по голове, но не терял сознания. Может, она пострадала еще до падения в воду? Если вольные охотники все-таки осквернили ее тело…
Звук приближающихся сзади шагов заставил Солнечного Ястреба резко обернуться. Какая беспечность оставить винтовку так, что до нее не дотянуться!
Впрочем, у него все равно не было ни единого шанса — несколько индейских воинов в полной боевой экипировке сплошь из кожи, окружили его со всех сторон, нацелив на Солнечного Ястреба тугие луки.
Один из воинов положил лук на землю и, пройдя мимо него, опустился на колени рядом с женщиной.
Медленно поднимаясь с земли, Солнечный Ястреб едва сдерживался. Он смотрел, как воин разворачивает шкуры, укутывавшие женщину, осматривает ее с головы до ног, как его пальцы ловко раздвигают волосы, открывая рану на затылке.
Воин обернулся, сердито взглянул на Солнечного Ястреба, но промолчал. Затем снова наклонился к женщине. В этот миг веки ее затрепетали, и она раскрыла глаза.
Недоуменно осматриваясь, женщина скользнула взглядом по лицу воина, склонившегося над нею, задержала удивленный взгляд на лице Солнечного Ястреба, быстро обвела глазами остальных.
— Черный Медведь, — с трудом проговорила она. — Что случилось? Где я? Как я сюда попала? — И она опять пытливо посмотрела на Солнечного Ястреба. — И кто этот мужчина, а-вэй-ниш-а-ов? — Внезапно острая боль заставила ее вздрогнуть и прикрыть глаза.
— Я не знаю, Цветущая Долина. А ты разве не помнишь, как оказалась здесь, с этим воином? — спросил Черный Медведь, бросив на Солнечного Ястреба хмурый взгляд. — Ты его знаешь?
Цветущая Долина медленно открыла глаза.
— Я помню грозу, бурную воду озера и… И все, — тихо сказала она.
— Мой вождь, когда началась гроза, а ты так и не вернулась в деревню, твой народ начал беспокоиться о тебе, — объяснил Черный Медведь. — Твои воины искали тебя и нашли здесь, далеко от дома. — Он нежно дотронулся до ее щеки. — Этот человек похитил тебя и принес сюда? Он не… ви-са-гэн-дам, не причинил тебе вреда?
— У меня болит голова. Я не помню, как оказалась здесь, не помню, что случилось… — ответила Цветущая Долина. И она зажмурилась, пытаясь вспомнить.
Удивлению Солнечного Ястреба не было предела — надо же, эта прекрасная женщина оказалась чи-о-ги-ма, вождем! Но, не дав ему опомниться от удивления, Цветущая Долина открыла глаза и впилась в него взглядом. Солнечный Ястреб внутренне собрался, прекрасно понимая, — она заметит, что он не настоящий индеец. Оставалось надеяться, что она слышала о нем и знает, он — вождь общины оджибве! Такие новости расходятся быстро.
Но Солнечного Ястреба тут же взяло сомнение — как ни быстро разносятся вести от рода к роду, от племени к племени, никогда он не слышал о женщине-вожде. Внезапно поймал себя на том, что повторяет ее прекрасное имя: Цветущая Долина… Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы отвлечься от мыслей о ней — сейчас надо было позаботиться о собственной жизни.
Вдруг глаза Цветущей Долины сердито сузились.
— Я ничего не помню и не могу объяснить, как оказалась с этим человеком!
Ей очень хотелось расспросить незнакомца, почему он, белый человек, носит одежду краснокожих. Но она не хотела давать ему ни малейшего повода считать, что заинтересовалась им. А он действительно понравился ей — она никогда не встречала такого привлекательного мужчину.
Но она не просто женщина, она вождь. И ей, как благородному вождю, следует показать, что для нее оскорбительно находиться в обществе незнакомого мужчины, который, скорее всего, увез ее силой.
Солнечный Ястреб ясно видел, эта женщина и понятия о нем не имеет. Значит, надо объяснить, что он тоже вождь и никогда не причинит вреда женщине.
Но едва он заговорил, как Черный Медведь подскочил сзади и рванул его за волосы.
