Солнечный Ястреб опустился на колени и заглянул в темную дыру.
В неясном свете полной луны он разглядел знакомую фигуру Цветущей Долины, и от волнения у него сел голос.
— Цветущая Долина! Это я, Солнечный Ястреб, — прохрипел он и закашлялся.
Она медленно открыла глаза.
— Солнечный Ястреб, ты пришел… — Она заплакала. — Не может быть… Ты пришел!
— Я шел к тебе и чуть сам не свалился, — объяснил Солнечный Ястреб, ошарашенный неожиданной встречей.
— Помоги мне выбраться, — всхлипнула Цветущая Долина, медленно поднялась, протягивая к нему руки, и пошатнулась.
Увидев, что она качнулась, Солнечный Ястреб взял себя в руки.
Наверное, она ударилась, когда падала в яму. Надо скорее вытащить ее оттуда, пока она не потеряла сознание.
Он лег на землю, перегнулся через край ямы и потянулся к ней руками. Ему удалось схватить ее за руки, и, напрягшись, он осторожно потащил ее вверх. Он вытащил ее, взял на руки и понес к своей деревне.
Неожиданно Цветущая Долина зарыдала.
— Солнечный Ястреб, — всхлипывала она, прижимаясь к нему всем телом, — я шла к тебе… Хотела догнать… И упала… В жизни мне не было так страшно. Как хорошо, что ты меня нашел, я могла умереть, не сказав…
— Ты шла ко мне? — Солнечный Ястреб нежно заглянул ей в глаза.
— Да. Хотела извиниться. За все. Ты простишь меня?
— Прощу? Что? — Солнечному Ястребу было приятно, что она тоже хочет мира.
— Все… Так много всего, — Цветущая Долина положила голову ему на грудь. — Но… Голова болит сильно… Сейчас я не готова говорить. Мне надо домой.
— Нет, я отнесу тебя в свою деревню.
Цветущая Долина с удивлением посмотрела на него.
— В твою? — переспросила она, заглядывая ему в глаза. — Но я думала…
— Да, я отнесу тебя в свой вигвам, а потом мои воины пойдут к твоим людям и объяснят им, что с тобой все в порядке. И еще, я предложу собрать Совет общин Северного Сияния и Заколдованного Озера в моей деревне.
— Но ведь так ты раскроешь перед всеми тайну своей деревни. Сам понимаешь, кто-нибудь увидит, как мои люди ходят к тебе, и придут следом.
— Пусть. Рано или поздно это должно случиться. Времена меняются. Люди меняются. Конечно, мой народ предпочел бы и дальше жить уединенно, но мы говорили на Совете и решили, что больше не можем жить, отгородившись от всего мира.
— Первым пришел твой отец, я буду вторая, — улыбнулась Цветущая Долина. — Только… Мудро ли нарушать традиции, которые твои люди хранили так долго? Мне достаточно твоей любви, и тебе не обязательно приводить меня в свою деревню. Я не хочу, чтобы ты жертвовал уважением и доверием своих людей ради меня. Отнеси меня в деревню Северного Сияния.
— Я несу тебя к себе, — Солнечный Ястреб гордо поднял голову. — Я и так делаю это слишком поздно.
— Я просто вынудила тебя, — грустно улыбнулась Цветущая Долина.
— Нет, не ты. Моя любовь к тебе.
Цветущая Долина почувствовала, что ее охватывает бесконечный покой, и крепче прижалась щекой к его груди:
— Я люблю тебя… Ох, как болит голова!
— Давай помолчим, — нежно попросил молодой вождь. — Попробуй уснуть. Скоро мы будем дома. Спи, любимая.
— Дома? — сонно пробормотала она. — Ты говоришь так, как будто это наш общий дом.
— Так и будет, — Солнечный Ястреб легонько чмокнул ее.
— Ты хочешь сказать…
— Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Мы и так слишком долго ждали.
— Я тоже думала об этом… — Цветущая Долина порывисто вздохнула, не решаясь произнести слова, которые изменят всю ее жизнь.
— И?
— И приняла окончательное решение. Я больше не хочу быть вождем. — Услышав эти слова, Солнечный Ястреб остановился, как вкопанный. — Я хочу быть твоей женой.
Онемев от удивления, Солнечный Ястреб недоверчиво смотрел ей в глаза.
Не может быть! Но почему, не может? Разве он не решил отказаться ради нее от всего, что было для него важнее жизни?
Его сердце пело.
Как радостно любить ее! Как радостно знать, что и она любит его так, что готова всем пожертвовать ради него!
— Моя женщина, я шел сказать тебе, что готов сложить с себя обязанности вождя, лишь бы ты согласилась стать моей женой, — признался Солнечный Ястреб.
Его слова ошеломили Цветущую Долину, и она, еще крепче прижавшись к Солнечному Ястребу, погрузилась в забытье.
