Спенсер тяжело вздохнул и приступил к своим обычным обязанностям. Он должен был проверить состав груза, который они брали с собой в экспедицию. Это необходимые инструменты для проведения археологических работ, средства связи, палатки, медикаменты, запасы провизии и воды, которых должно хватить на две недели работ. После этого срока вертолет должен доставить к месту расположения их лагеря очередную партию еды и воды, а также в случае необходимости все, что им неожиданно может потребоваться в ходе проведения работ. Особенно Спенсера волновало состояние исправности средств связи, которые были в их распоряжении. Если они выйдут из строя, то они могут рассчитывать на помощь не раньше чем через две недели после их высадки на территории лагеря. А ведь экспедиция – это не увеселительная прогулка по хорошо разработанному маршруту, в ее процессе могут произойти любые неожиданные обстоятельства, может кому-то понадобиться срочная госпитализация или что-то еще. Поэтому всегда важно быть на связи с Большой землей.
Спенсер поздоровался с пилотом, старым знакомым, который не раз отправлял его группы в самые разнообразные уголки Мексики, и приступил к тщательному осмотру груза. Этот досмотр продолжался около двух часов, остальные участники экспедиции уже просто изнывали от нетерпения поскорее оказаться в воздухе. Зато Спенсер после окончания осмотра остался доволен. Все было в полном порядке и полной исправности, как и должно было быть.
Наконец он дал команду всем занять свои места. Люди, бесцельно слоняющиеся по вертолетной площадке, радостно заспешили к посадочному трапу. Наступил самый долгожданный и волнующий момент отправки.
Вертолет поднялся в воздух и набрал высоту. Ева сидела около иллюминатора и, прилипнув к окошку, с жадностью смотрела на раскинувшуюся перед ней величественную картину. Она первый раз видела Мексику с высоты птичьего полета. Это было совсем не то, что в самолете, в котором, кроме облаков, ничего не видно. Здесь же высота была такая, которая довольно четко позволяла рассмотреть пейзаж внизу.
Они летели уже около двух часов. Какое-то время их путь пролегал над цепью гор, покрытых редкой зеленой растительностью, затем миновали ряд мелких озер с пронзительно-синей водой, затерявшиеся среди гор, как редкие дорогие жемчужины. Далее они летели над довольно крутыми скалами, агрессивно вонзавшимися в небо острыми копьями своих вершин. Глядя на их остроконечные склоны, Ева зябко поежилась. Ей подумалось вдруг: если, не дай бог, вертолет потерпит над этим местом аварию, то шансов спастись не будет ни у кого. Наконец они миновали эти довольно опасные горы и летели уже над довольно пологими горными склонами. Кое-где между этими склонами просматривались довольно обширные плоские площадки. На одну из них они и приземлились. Когда вертолет коснулся земли, Ева с облегчением вздохнула и невольно сжала руку Левина, радуясь окончанию полета. Она только сейчас заметила, как волновалась все это время, пока продолжался полет. Что ни говори, а это не только ее первая экспедиция, но и первый полет на вертолете.
Диего стоял на палубе корабля и до боли в глазах вглядывался в прибрежную кромку земли, которая неумолимо приближалась с каждой минутой. Несколько месяцев плавания остались позади, точно так же, как чужая, так и не ставшая ему родной Мексика. Это Диего особенно остро почувствовал именно сейчас, едва глаза его различили берега Испании. Диего шумно втянул носом влажный воздух. С берега до него донесся густой запах мирта, мандариновых деревьев и еще чего-то забытого, но такого родного и до боли знакомого, что у Диего защипало в глазах и гулко забилось сердце. Первый раз в жизни он с удивлением обнаружил в себе признаки сентиментальности. Будучи человеком отважным и решительным, он никогда не проронил ни единой слезинки, даже когда хоронил самых верных и близких друзей, навсегда оставшихся лежать в чужой мексиканской земле. Они остались там, а вот он, Диего, очень скоро уже ощутит под своими ногами благословенную землю Испании.
Диего сошел на берег, когда солнце уже начало плавно опускаться за горизонт. Он не стал задерживаться в порту, как другие его спутники, всю дорогу мечтавшие о кружке крепкого вина в портовом кабачке и объятиях молодой веселой красотки. Диего купил лошадь и, попрощавшись со своими друзьями, вскочил в седло и погнал коня в сторону Каталонской долины.
