Два часа он несся по знакомой дороге, ведущей к родному дому. Здесь ничего не изменилось с тех пор, когда почти тринадцать лет назад он покинул эти места. Казалось, время застыло и навечно остановилось здесь. Диего чудилось, что он вернулся в свою молодость, что все, что случилось с ним до этой минуты, было всего лишь сном, и сейчас ему снова двадцать лет, и через несколько минут он крепко обнимет своих родителей.
Вскоре показалось родное селение. Диего осадил коня и поехал спокойнее, жадно осматриваясь по сторонам.
Ночь уже опустилась на землю, и улицы были абсолютно безлюдны. Диего знал, что в это время местные жители уже почти всегда спят. Диего проехал центральную улицу и свернул в тихий сонный переулок. В самом конце улицы он различил очертания родного дома. Сердце его забилось сильнее и гулкими ударами отозвалось в висках. Диего пришпорил коня и через минуту уже стоял под окнами отчего дома. Он спрыгнул на землю и привязал коня к стволу вяза, росшего рядом с калиткой, которая вела во внутренний двор. Сильно волнуясь, он подошел к двери, негромко постучал, но никто ему не ответил.
«Отец всегда крепко спит, – улыбнулся себе Диего, – а вот у матери чуткий слух, но и она, видимо, с возрастом утратила его остроту».
Диего стал стучать сильнее, и на этот раз его ухо уловило за дверью какое-то движение. Чьи-то шаркающие шаги неспешно приближались к двери.
– Кого принесла нелегкая? – услышал он скрипучий голос Фернандо, их старого слуги.
– Фернандо, это я, Диего, открывай! – с нетерпением воскликнул Родригес.
За дверью установилась мертвая тишина. Похоже, Фернандо не узнавал его.
– Фернандо, да открывай же! Это я, Диего Родригес, твой хозяин!
На этот раз звякнула защелка замка, и дверь с медленным скрипом отворилась. В образовавшемся небольшом проеме показалась заспанная физиономия Фернандо. Несколько секунд Фернандо пристально вглядывался в стоящего перед ним ночного гостя, затем охнул, отступил назад и широко распахнул входную дверь, пропуская Диего в дом. Родригес шагнул за порог, еще не зная, какой удар ожидает его за этой дверью.
Фернандо сообщил Диего сокрушительную новость. Оказывается, его отец и мать вот уже как несколько месяцев назад покинули этот мир. Сначала ушел отец. Сильно простудившись нынешней зимой, которая выдалась необычайно суровой для этих мест, он так и не поправился. Мать слегла через месяц после похорон отца. Она была из тех женщин, смысл существования которых составляли их близкие. Когда их не стало рядом с ней, она быстро угасла.
Оглушенный ужасной новостью, Диего как подкошенный рухнул на стул. Он попросил вина. Фернандо засуетился и, прихрамывая на одну ногу, заковылял на кухню. Пока он там возился с ужином, Диего с тяжелым сердцем осматривал окружающую обстановку. Здесь все было по-прежнему. Как будто он вышел из этой комнаты только вчера утром, а сегодня ночью уже вернулся. Все тот же огромный, занимающий полкомнаты, обеденный стол из гладкоструганых досок. Те же стулья, теснившиеся полукругом вокруг стола. У одного из них однажды сломалась ножка, и они чинили его потом вместе с отцом. Диего приподнял стул и увидел, что одна из ножек отличается по цвету от всех остальных. Это был тот самый стул, на котором отец преподавал ему уроки столярного мастерства. Диего опустил стул на пол и тяжело вздохнул. В это время вернулся Фернандо. Он поставил на стол кувшин крепкого домашнего вина и незатейливую закуску: кусок сыра, маслины и немного зелени.
– Извините, сеньор. – Фернандо виновато посмотрел на Диего из-под седых кустистых бровей. – В доме больше ничего нет из еды. Если бы я знал, что вы приедете…
– Оставь, Фернандо, – прервал его Диего, – все это завтра, а сейчас иди спать. Я хочу остаться один.
Когда Фернандо скрылся за дверью, Диего налил себе полный бокал вина. Он выпил его до дна одним махом, не закусывая, и тут же налил следующий. Он надеялся, что вино поможет хотя бы немного притупить боль, которая жгла его сейчас изнутри. Со смертью родителей прочная нить, которая связывала его с родными местами, оказалась оборвана. Оставалась одна последняя надежда – Лусия. Диего вспомнил вдруг, что послужило причиной его возвращения на родину. Надежда на деньги Лусии погнала его снова к родным берегам, и если бы не эта нужда, он бы остался в Мексике и еще долго бы ничего не знал о судьбе отца с матерью, считая их живыми и пребывающими в полном здравии. Диего сделалось нестерпимо больно от мысли, что он оказался плохим сыном, бросившим родителей на старости лет одних и забывшим свой сыновий долг ради сомнительных достижений и удовольствий, которыми манила его далекая земля Мексики. Он наливал и наливал в свой бокал, пока голова его не упала на стол. Он так и заснул, сидя, в дорожном пыльном костюме, с сознанием своей вины и отчаянной тоской по ушедшим.
