«Мой отец любил нас. Он делал все не для собственного обогащения, а ради семьи! И ты еще смеешь его в чем-то обвинять! Он был замечательным человеком! В отличие от тебя!» Возглас Лии снова и снова звучал у него в ушах.
Рорк приложил холодный бокал ко лбу. Он осознанно сделал свой выбор: никакой жены, никаких детей.
У него была семья, которую он любил, но он не смог их спасти. Лучше никого не иметь, чем страдать и бояться потерять любимого человека. Так легче! Так безопаснее!
Плохо, что Натан этого не понимает!
— Рорк? — раздался голос Натана. — Боже, приятель, ты ужасно выглядишь!
Обрадованный тем, что его оторвали от неприятных размышлений, Рорк обернулся к другу. Натан весь сиял и выглядел довольным и веселым.
— А я давно не видел тебя таким счастливым и полным энергии. Ты прямо весь светишься от счастья, — признал Рорк, протягивая Натану руку. — Даже поправился, дружище!
Натан пожал ему руку и широко улыбнулся.
— Эмили меня откармливает. Боюсь, что после свадьбы станет еще больше, — сказал он, сев рядом с Рорком и похлопав себя по животу.
— Тогда бросай ты все это! — воскликнул Рорк, смотря прямо в глаза другу.
— Старина Рорк! — рассмеялся Натан и покачал головой. — Рад, что ты все-таки приехал. Уверен, ты к нам заглянул самое большее на час, да? По дороге из Монголии на другую стройку?
— Ну… это мой последний шанс отговорить тебя от глупого поступка.
— Если бы ты собирался прийти на свадьбу, я бы попросил тебя быть моим шафером, — признался Натан, жестом подзывая бармена.
— Лучше не женись. Послушай моего совета.
— Пойми, Рорк, когда ты встречаешь женщину своей мечты, то тебе уже не нужна свобода.
— Ну конечно, — хмыкнул Рорк.
— Я серьезно.
— Ты с ума сошел! Сколько ты ее знаешь? Шесть месяцев?
— Полтора года уже! И мы узнали одну радостную новость. Лучший подарок к свадьбе. — Натан наклонился к нему, весь светясь от удовольствия. — Эмили беременна!
— Беременна, — ошарашенно повторил Рорк.
Натан даже рассмеялся:
— Ты не собираешься поздравить своего старого друга?
Его старый друг собирается не только обзавестись женой, у него скоро будет и ребенок. Почему-то от этой новости Рорк почувствовал себя старым и одиноким. Что с ним творится в последнее время? В свои почти сорок лет он оставался убежденным холостяком и был вполне доволен жизнью!
— Мои поздравления, — проворчал Рорк.
— Мы думаем переехать в Коннектикут. Эмили хочет дом с садом, чтобы дети там играли.
Сад… Перед глазами Рорка всплыли розы из сада Виллани, спрятанные за средневековыми стенами бутоны всех цветов: красные, розовые, желтые. Палящее солнце, жужжание пчел и легкий ветерок, играющий листьями. Он мог легко представить тело Лии на траве, как будто все произошло только вчера. Боже, какой же она была красивой!
— Вот это судьба… — продолжал тем временем Натан. — Я встретил Эмили только благодаря тому, что ты хотел купить тот участок под небоскребы. Помнишь?
Рорк поставил полупустой бокал перед собой.
— Помню, что я так и не купил его, — мрачно заметил он.
Для него это стало ударом, ведь раньше он всегда получал желаемое. Более чувствительным ударом было только воспоминание о том, как он потерял близких. Ему было семь лет, когда их дом загорелся посреди ночи. Мать выкинула его в снег через окно и побежала в глубь дома спасать мужа и старшего сына. Лицо у нее было черным от копоти, а по щекам текли слезы — таким ее и запомнил Рорк. Он ждал и ждал, но никто так и не выбрался из дома…
Натан благодарно кивнул официанту, который принес его заказ.
— Мы с Эмили познакомились на приеме графини Виллани. Она как раз работает у Виллани. Ты, конечно, помнишь графиню? — Натан присвистнул. — Какая женщина! Такую ни один мужчина не забудет.
— Да, помню, — тихо сказал Рорк.
Он пытался забыть Лию, но не мог. Ему не составило бы труда в подробностях рассказать о каждом мгновении их двух коротких встреч. Рорк прекрасно помнил, как на приеме Лия впервые ответила на его поцелуй. Помнил, как дрожало ее тело, когда он, сняв одежду, навис над ней в саду, и как она смотрела на него, когда они занимались любовью. Не мог Рорк забыть и ненависти, появившейся в глазах Лии, когда она узнала, кто он такой.
