Феттах шагал по вороньим тушкам, обходил бьющихся в агонии волков… В стороне крупный медведь с отрубленной лапой ревел, приподнимался из алой лужи, падал, лакал собственную кровь и снова пытался опереться на несуществующую конечность… Другой катался с распоротым брюхом и путался в извивающихся кишках. Повсюду валялись изломанные куски оружия, продавленные щиты и растерзанные тела, кровь сливалась с алыми одеждами вассалов Алхоя… Волчонок скакал среди разорванных мертвецов, неуверенно озирался и шумно втягивал расширившимися ноздрями пахнущий кровью воздух. Он сгибал спину, опирался на костяшки пальцев, тело на миг изменялось, сквозь гладкую кожу прорастала серая шерсть… и снова исчезала. Щенок держался и не выпускал меч.
Потом сраженных зверей стало встречаться меньше, рев впереди пошел на убыль. Феттах побежал — и успел в последний миг. На его глазах медведи, двое разом, обрушились на троих красных, отбивавшихся, стоя спиной к спине. Вокруг кружили волки — израненные, окровавленные — рычали, прижимая уши… Они боялись и людей, и медведей, но жаждали крови.
Хищники, ревя, насели на воинов, тяжелые лапы отбросили подставленные щиты… мечи раз за разом входили в податливую плоть, пронзали толстую мохнатую шкуру. Один медведь осел и завалился на бок, другой в последнем рывке подмял человека, красный завизжал… и стих. Волки, кружившие вокруг и жадно глядящие на схватку, теперь серым потоком перехлестнули сотрясающиеся в агонии медвежьи туши, повалили солдат… Повелитель Зверей взревел — мощно, оглушительно громко. Запрокинув голову, Лорд Тьмы издал грозный повелительный рык, его горло трепетало и напрягалось. Волки попятились, поджав хвосты, молоденький оборотень выронил меч, присел и заскулил, сжимая уши ладонями.
Теперь Феттах пошел медленней. Приблизился, остановился над телами в красном, один был жив. Лорд Тьмы ногой перевернул человека.
— Зачем вы здесь? Отвечай, или я призову волков.
— Мы преследовали, — прохрипел раненый, — твоего оборотня. Он напал на Лорда Алхоя. Жаль, он успел… удрать… к тебе, Лорд Феттах. Ты послал его… убить нашего господина, иначе мы не…
— Я никого не посылал, — спокойно произнес Повелитель Зверей.
Он собирался сказать, что не интересуется чужими делами, но и в свои пределы не позволит входить никому… потом решил, что нет смысла объясняться с этим человечком, который, как ни крути, сейчас умрет. Зачем объясняться с мертвецом? Но то, что сказал этот воин… Лорд склонился над красным:
— Почему Прекрасный Принц не отправился с вами?
Раненый шире открыл глаза, в них промелькнуло удивление, просочилось сквозь страх и смертную тоску. Человек решил, что Феттах недогадлив.
— Этот оборотень, он что — убил Алхоя?
— Да провались ты в Тьму, животное! — вдруг выпалил человек. — Сгинь со своими вопросами, слова тебе не скажу! Ты же все равно скормишь меня своим тварям!
Раненый попытался плюнуть, но не хватило сил.
Феттах выпрямился, еще раз оглядел человека в окровавленном красном кафтане и пошел прочь. Проходя мимо настороженных волков, махнул ладонью — позволил закончить дело. Звери неторопливо двинулись к умирающему, обходя медвежьи туши. Феттах удалялся, размашисто шагая, он ждал, что за спиной взлетит отчаянный крик воина из Красного Замка, а потом дружное рычание… и стоны, стоны… вопли невыносимой боли… но нет, было тихо. Лорд оглянулся — волки медленно крались вокруг умирающего и не делали попытки напасть. Над человеком, занеся меч, стоял волчонок. «Давай, парень, — отчетливо произнес раненый, — сделай это быстро».
Щенок прицелился, ударил. Вырвал меч. И, избегая взгляда Феттаха, потрусил к Лорду.
— Как тебя зовут, малыш? — спокойно спросил Повелитель Зверей.
— Май.
— Я запомню, Май.
Волки, теснясь и огрызаясь друг на дружку, устремились к добыче, но Феттах уже не оборачивался. Он широко и размеренно пересекал поле битвы. Лорда Тьмы занимал вопрос — кто убил Алхоя? В том, что Прекрасный Принц мертв, Феттах не сомневался, тот не допустил бы подобной глупости. Так кто же? Ведь не оборотень же, в самом деле! Неужели в Круге объявился удачливый собиратель зла? Кто же это? И где он теперь?