- Хочешь рассмотреть поближе? - С явным подвохом улыбнулся Эллорн, я, задетая насмешкой, храбро кивнула, и в следующее мгновение уже оказалась вознесенной над землей метра на три.
- Тебе нравится Зачаровень? - Вдруг поинтересовался эльф.
- Чувствую, никогда еще не была настолько счастлива. - Честно ответила я, прижимаясь щекой к теплому стволу. - Я многого не помню, но чувства меня пока не подводили. Уверенна, этот лес - прекраснейший из существующих.
- Мотылек... - Почти ласково произнес Эллорн, непривычно глядя на меня снизу - вверх. Голос его, только что мягкий, разбавили новые нотки. - Что ты можешь знать о жизни? Огонек, мигнувший и погасший, среди таких же мерцающих огней. Кого вы обогрели? Кого приласкали? Защитили?
- Других, таких же. - Подумав, ответила я уверенно, не поддаваясь на снисходительный тон.
- Ну да, таких же, живущих кратко и бесполезно. - Подтвердил эльф. - А как же мир вокруг вас? Он дает вам все, чего бы вам ни потребовалось, так? А что вы даете ему взамен?
Вопрос 'а вы?' вертелся на языке, ответ был известен заранее. Я не стала задавать его. Эльф прав полностью, той правотой совершенной логики, с которой невозможно спорить всерьез, и я не стала спорить. Но! Бесполезным мотыльком оказывалась в данном конкретном случае я, та я, которая была у себя единственной, и потому ценимой личностью. Плевать на всю логику на свете, если она низводит меня на позицию ничтожества.
- Так реагирует на нас большинство смертных. - Согласился Эллорн. - Потому мы и не испытываем особой радости от общения с другими расами. И нас ли в том винить?
- Унизительно чувствовать себя букашкой, согласись.
- Согласен. - Эллорн решительно взмахнул рукой. - Вокруг много места! Может хватить всем. Почему обязательно нужно жить рядом с тем, что подчеркивает твою неполноценность?
- Эллорн! - Предостерегающе произнесла я, стараясь не обидеться. - Ты помнишь, что и я из разряда неполноценных?..
Пока мы беседовали, я осторожно спускалась с роскошного трона, куда меня так неосмотрительно вознесли заботливые руки совершенства во плоти. Я уже благополучно перебралась на нижнюю развилку и собиралась спрыгнуть на землю, когда он развернулся. Мы оказались лицом к лицу - я едва не свалилась с ветки, инстинктивно отстранившись. Впрочем, в обществе эльфа можно падать хоть откуда - ни одно, даже естественное движение, не может соперничать с их реакцией. Он всегда поймает тебя. Конечно, если посчитает нужным.
Эллорн посчитал, я сочла это за удачу.
- Скажи мне, - То, что собиралась спросить, меня, конечно, совершенно не касалось. Поэтому мне хотелось знать. От волнения перешла на шепот. - Скажи, ты ведь из тех, Первых?
Он молчал. Просто молчал, не отзываясь даже в ментале.
Сколько же столетий ты носишь в себе эту боль...
- Много. - Безразлично ответил он. - Слишком много.
Не 'очень', а 'слишком'. Даже так.
- Даже так, Элирен.
Молчание между нами наполнилось смыслом, объемом и цветом. Нельзя сказать, чтобы мы разговаривали, из троих присутствующих: эльфа, меня и дуба последний был более многоречив, чем в тот час мы оба. Ветер в ветвях говорил и плакал, а мы слушали, слыша каждый свое.
- Ты откровенен со мною, принц. - Решилась я прервать затянувшееся молчание. - Это ведь неспроста, да? Что стоит за твоей откровенностью?
- Твоя смелость сравнима лишь с твоей наивностью. Что ж, прямой вопрос - прямой ответ: за моей откровенностью стоит слишком много, чтобы я мог позволить себе быть неосторожным в словах. - И, широкий жест в сторону тропинки: - Думаю, если сейчас мы вернемся к лагерю, успеем как раз к ужину.
Итак, мне щелкнули по носу. Или ответили на другом языке? Однако, если все же у тебя планы на мой счет, эльф, тебе придется поделиться ими со мной. 'О, да! - усмехнулся он, не оглядываясь. - А еще утверждают, что ты не любопытна'. - 'Про тебя Рэм тоже много наврал'.
Эллорн развернулся резко - я вновь чуть не налетела на него, только в этот раз не стала шарахаться.
- Я запомню, что ты всегда даешь сдачи.
- Стараюсь соответствовать имени. - Съязвила я. - Думать о последствиях надо было раньше.
