- Извини, что опоздала, - ворковала Элейна, ставя сумки на стоящий сзади стул. - Я потеряла счет времени.
Диллан стиснул зубы. Он сидит тут и ждет ее часами, а она заявляет, что просто потеряла счет времени? Он выругался про себя и допил бутылку пива.
- Пойдем, - буркнул он.
- Куда? Я думала, что мы здесь пообедаем, - с недовольством сказала Элейна
- Здесь довольно грязно и к тому же паршивая кухня, - Диллан бросил деньги на стойку и встал.
- А мне здесь нравится. И пахнет вкусно, - возразила Элейна, просматривая меню. - Мне сказали, что в этом ресторане подают лучшее в штате барбекю.
С неохотой Диллан подошел к столику. Они сели, и он увидел, как некоторые фермеры украдкой поглядывают на Элейну. Кому-то все же придется сегодня умереть, подумал он, опять одарив их свирепым взглядом.
Не успел он придумать очередной повод, чтобы уйти из этого ресторана, как к их столику подошла официантка Стейси. Она поставила на стол два стакана с водой. С этой хорошенькой блондиночкой Диллан встречался в старших классах, когда они учились в одной школе. Она давно вышла замуж, у нее было двое детей и, судя по всему, на подходе третий. В ее мимолетном взгляде на Элейну сверкнуло любопытство.
- Давненько мы не виделись, - сказала Стейси, улыбнувшись Диллану. - Как дела, Диллан?
- Прекрасно. - В другой раз он был бы не прочь поболтать с ней. Но сегодня он хотел от Стейси одного: чтобы та принесла простой и сытный обед. Быстрей бы убраться отсюда, думал Диллан
Что касается Стейси, то у нее были иные планы. Она явно не спешила отойти от их столика. Зная, что ее болтовня может вообще никогда не закончиться, Диллан представил ей Элейну.
- Познакомься. Это Элейна Блэкхок.
- А я Стейси. - Официантка протянула руку и улыбнулась. - Я слышала, что на ранчо Диллана появилась женщина-тренер скаковых лошадей. Это, наверное, вы?
- Я пробуду на ранчо еще несколько дней. - Улыбнувшись в ответ, Элейна пожала ей руку. - Когда ожидаете прибавления?
- Уже скоро - через полтора месяца. - Стейси погладила свой округлившийся живот. - Он так толкается, что мы уже придумала ему имя - Бронко.
О, только не это! - молился Диллан. Только не разговор о детях! Он стиснул зубы и подавил стон недовольства. Но он не мог предотвратить этот разговор - так же, как не мог приказать солнцу не вставать по утрам.
Изо всех сил стараясь казаться вежливым, Диллан слушал рассказы Стейси о ее предыдущих родах и рассматривал фотографии ее малюток.
Выбора у него все равно не было. Диллан украдкой поглядывал на экран. Вот очередной матадор упал, потом поднялся и помчался со всех ног от разъяренного быка…
Через десять минут, которые показались Диллану вечностью, Стейси наконец вынула из кармана черной юбки меню.
- Итак, что будете заказывать?
- Я слышала, что у вас подают превосходных жареных цыплят. - Элейна просматривала меню.
- Мне то же самое.
- Что будете пить?
Элейна заказала коктейль «Маргарита», а Диллан - новую бутылку пива.
Когда Стейси наконец ушла, Элейна откинулась на стул и, сложив руки на груди, бросила на Диллана сердитый взгляд.
- Что? - рявкнул он.
- Это ты мне скажи. Вертишься на стуле, как на раскаленных угольях, - сказала Элейна с невозмутимым видом.
Он нахмурился и допил свое пиво.
- Не понимаю, что ты имеешь в виду.
- Вот что я тебе скажу. - Элейна встала. - Ты посиди тут и подумай, что же тебя гложет, а я пока сыграю в пинбол на бильярд-автомате.
Он стремительно схватил ее за руку.
- Черт возьми, Элейна, сядь!
Она удивленно посмотрела на то, как он обхватил ее запястье, и гордо вскинула бровь.
- Пожалуйста. - Диллан слегка разжал пальцы, но руку так и не отпустил. Когда девушка снова села, он вздохнул с облегчением.- Ну, ладно. Быть может, я немного погорячился, - сказал он с кривой усмешкой.
- Может быть? Немного? - Элейна гордо подняла голову.
- Ладно, - процедил он сквозь зубы. - Признаюсь. Я не хотел, чтобы ты одна уезжала в город. Элейна, ты красивая женщина. А по субботам город наводняют всякие похотливые ковбои в поисках развлечений.
- И ты решил, что если я так быстро легла в постель с тобой, то и в город отправилась, чтобы…
