— Поиграем как-нибудь в другой раз, — тихо сказал он. — Не нужно передо мной бодриться, Кейт. Твои мысли где-то далеко.
Да, это так. Отец только что умер. А завтра утром она увидит Мэделин Леклер — свою мать.
Как странно: в тридцать лет она чувствует себя такой же беспомощной и робкой, как в двадцать два, когда любила и потеряла Бреда.
— Ну ладно, давай немного поиграем, — решил Бред.
Кейт перемешала карты и раздала. Бред был сильным противником, игра затянула и отвлекла от мыслей.
Наконец они закончили. Бред кинул карты на стол и встал.
— Кейт, я хочу получить свой выигрыш мелкими купюрами.
Она улыбнулась.
— А теперь ложись спать. — Он направился в ванную. — А я пойду прогрею свои старые кости.
Он вышел из ванной почти через час: серые штаны на бедрах, белая чалма из полотенца на голове, и все это в облаке пара. Величественное зрелище! Кейт оторвалась от рисования.
— Я же сказал, чтоб ты ложилась спать.
— Я всегда была непослушной девочкой, — ответила она хрипловато.
— Да что ты говоришь, — пробормотал он. — Послушай, а хочешь, я кого-нибудь из своих ребят отправлю разузнать про семью твоего Бобби?
— Ты бы мог это сделать? — встрепенулась Кейт.
— А что тут удивительного? Мы не всегда имеем дело с денежными мешками.
— Да нет… Просто это так неожиданно… Спасибо.
Какой он смешной с мокрыми, торчащими во все стороны волосами! Но вот процесс вытирания окончен. Как странно он движется, как будто с трудом.
— У тебя болит спина?
— Иди спать, Кейт.
— Но я же вижу…
— Кейт…
— Бред, в мое медицинское образование входил курс массажа. Может, мне удастся тебе помочь?
— Не думаю, что было бы разумным подпускать тебя к телу, Кейти.
— Почему? Я не сделаю тебе больно, Бред, я лишь хочу помочь. Ты же все это время помогал мне.
— Кейт, это очень сомнительная помощь.
— Почему?
— Если ты дотронешься до моей спины, я захочу, чтобы ты дотронулась и до всего остального. А ты вряд ли готова к этому. По крайней мере не сегодня.
Кейт с трудом сдержала натиск тут же возникших в мозгу эротических фантазий.
— И я не готов, — пробормотал он. — Секс с тобой всегда был великолепен, Кейти, но в данный момент я не готов.
Кейт натянуто улыбнулась.
Бред взял с кровати подушку и бросил ее на пол. Затем со стоном лег на спину.
— Но ты же не собираешься спать на полу? — в ужасе спросила она.
— Постель для меня сейчас слишком мягка.
Она не знала, верить или нет, поэтому просто потянулась за альбомом.
— Вот он!
Они припарковали взятую напрокат машину напротив симпатичного домика, окруженного столь же симпатичным, ухоженным садом. Именно этот адрес дала им Марисса Дин.
— Мы слишком рано приехали, — сказал Бред, — можно было еще выпить где-нибудь кофе.
— Нет, — возразила Кейт, — я не смогу и глотка сделать. — В какой-нибудь другой день она, возможно, и получила бы удовольствие от поездки, но явно не сегодня. — Посмотри на эту розовую клумбу, Бред. Она возделана с такой любовью. Как может женщина, бросившая своих детей, так заботиться о цветах?
— Мы еще не знаем, та ли это Мэделин.
Они умолкли — в саду появилась женщина. В одной руке она держала полную корзину роз, в другой — садовые ножницы.
Кейт схватила его за руку:
— Ты видишь…
— Кейт, дорогая…
— Точь-в-точь я, — прошептала совершенно пораженная Кейт, — волосы, походка… О, Бред, мне и раньше говорили, что я похожа на мать, но это были только слова. А сейчас я это вижу собственными глазами.
— Пойдем. — Бред вылез из машины. Ночь на полу давала о себе знать. Кейт не сдвинулась с места. Ее бледное лицо выражало отчаяние.
— Я не могу, — прошептала она.
— Что?
— Не могу идти к ней. Она увидит меня и сразу поймет, что никакая я не покупательница картин.
Бред вздохнул.
— Мы не можем просто так уехать, Кейт. Кроме того, мой труд оплачен.
К его удивлению, она кивнула.
— Я останусь в машине. Я трусиха, знаю, но я просто не могу…
В ее глазах мелькнула паника. Бред наклонился и поцеловал ее в висок.
— Ты не трусиха, — заверил он. — Тебя можно оставить одну?
— Доведи это дело до конца, Бред. Я справлюсь.
В этом он не был уверен, но женщина в саду, по всей вероятности, уже давно их заметила. Он выпрямился.
