— Я больше не могу, Поттер...
— Профессор... Пожалуйста... лучше... бежим... дальше...— Гарри сам задыхался, но боялся останавливаться.
Однако Снейп не двинулся с места. Он прерывисто дышал, держась за душащий воротник, с его предплечья капала кровь, все руки и лицо были в шрамах... От этого зрелища Гарри стало совсем плохо. Только то, что он все-таки спас своего декана, слегка приободряло...
Стоило мальчику об этом подумать, как неожиданно перед самым носом профессора, скрежеча и лязгая, упала железная решетка. Слизеринский декан мгновенно среагировал, рванул назад, но поздно — вторая решетка отгородила обратный путь. Снейпа кто-то загнал в клетку...
— Профессор!...— Гарри бросился к решетке, на ходу доставая палочку. — Аллохомора!
Никакого результата.
— Аллохомора!— закричал Гарри.
Ничего не произошло.
— Аллохомора!!!— ещё громче завопил мальчик, с ужасом понимая, что заклинание не действует. — Нет! — не соображая, что делает, он схватился за прутья решетки и принялся изо всех сил трясти, будто надеясь сломать.
Снейп прикладывал те же усилия с другой стороны, но всё бесполезно... Вскоре профессор ослабил сопротивление, в бессилие опустился на колени и прошептал:
— Видно судьба моя такая — погибнуть здесь... И даже знаменитый Поттер ничего не может поделать...
— Нет... Профессор...— Гарри протянул руку через прутья и слегка дотронулся до плеча Снейпа.
На этот раз слизеринский декан не предпринял никаких попыток скинуть кисть мальчика. Он едва заметно улыбнулся и произнес:
— Всё равно, спасибо тебе, Поттер. Ты, насколько мог, отсрочил мою смерть. Спасибо. Я был свободным гораздо дольше, чем Темный Ло... Вольдеморт пообещал... Спасибо... Теперь беги! Быстро убирайся отсюда!
— Нет... Только с вами!
— Замолчи, Поттер! Я приказываю тебе, как декан твоего факультета — немедленно беги на выход! Это всего два коридора, не сворачивая, и лестница. Давай!
— Но, сэр, вас же убьют! — в панике Гарри царапал себе щеки ногтями. — Я не могу вас здесь оставить! Возьмите хотя бы мою палочку...
— Нет... Твоя палочка мне мало поможет... и она нужна тебе — кто-то из Упивающихся, возможно, караулит выход... Поттер, я тебя умоляю — беги! Пожалуйста... Подумай хотя бы о своих родителях — они пожертвовали собой, не для того, чтобы ты умер из-за меня...
— Профессор...
— Поторопись.
— Прощайте...
Гарри быстро забежал за угол. Он не хотел, чтобы Снейп даже перед смертью увидел, как мальчик не может удержать слез отчаянья...
— "Ну, почему так?! — злость и обида на эту жизнь разрывали слизеринца.— Почему?! Сначала родители, потом Седрик... Сириус... Снейп..."
Почему-то неизбежная смерть слизеринского декана причиняла Гарри не меньше боли, чем гибель крестного...
На очередном повороте мальчик натолкнулся на кого-то, но, даже не успев выяснить кого, закричал:
— Экспеллиармус!!!
Человека отбросило назад. В руках Гарри оказалась гладкая волшебная палочка. Только после своих действий слизеринец понял, что это — Люциус Малфой.
— Вы! — мальчик готов был разорвать отца Драко на части за его самодовольную усмешку.
— Да я, Поттер,— прошипел Люциус, поднимаясь. — Ты не очень тепло встречаешь старых знакомых... Что, твой профессор попался?..
— Это вы сделали!!! — в ярости орал Гарри. — Немедленно выпустите его! Я приказываю вам!
— А ты знаешь, Поттер, что кричать на старших нехорошо?.. — Малфой-старший явно что-то прятал за спиной. Мальчик пытался понять что, отходя в сторону, но Люциус тоже двигался, только в противоположном направление. — Я ещё в начале года считал Снейпа предателем... но Господин мне не верил. Я намекнул Северусу, чтобы тот сам признался, и тогда бы наш милосердный Темный Лорд убил бы его быстро... но теперь этот предатель умрет медленно. Не беспокойся, Поттер. Я лично этим займусь, если Господин позволит.
— Я вам не позволю! — Гарри наставил свою волшебную палочку отцу Драко в лицо. — Я убью вас!
— О-о-о! Какие слова, Поттер... Да, я не отрицаю, ты можешь меня оглушить на время, даже сильно покалечить... Но не убить — духу не хватит. Силенок маловато!
