— Сириус, ты знаешь, что такое финт Вронского?
— О-о, Джеймс, прости старого Бродягу, запамятовал! — наиграно всплеснул руками Сириус.
— Это когда один ловец летит к самой земле, а другой, наивненький, думает, что тот увидел Снитч, и летит за ним. Когда до земли совсем немного, первый выравнивает метлу, а второй...
— Наивненький,— уточнил Сириус.
— Да, наивненький, от неожиданности не успевает повторить и пропахивает носом землю. На деле это выглядит примерно так...
Снейп был уже совсем близко, когда Джеймс опустил древко метлы на пол и выдвинул прямо под ноги Снейпу. Мальчик, не заметив этого, споткнулся и со всего размаху растянулся на полу. Книги и пергамент разлетелись в разные стороны. Сириус залился лающим смехом, Джеймс тоже хохотал во все горло.
— Ох, если Снивелуса ещё на метлу посадить!.. — смеялся он.
Снейп встряхнул головой, поднялся и принялся быстро собирать вещи. Ему явно не хотелось участвовать в драке. Но когда он потянулся за пергаментом, Сириус вскричал:
— Акцио пергамент!
Свиток проскочил прямо у Снейпа перед носом и оказался в руках Сириуса.
— Ты посмотри-ка! — воскликнул тот, встряхивая бумагой. — Снивелус уже написал работу по Защите от Темных Сил! А я-то расстраивался, что на эту дребедень придется убить все выходные! Почерк у него, правда... Не похож на мое произведение искусства в каждой букве, но это ничего, исправим. Спасибо, Снивелус! Джеймс, дружище, давай к тебе... У меня уже места нет.
Пока они запихивали пергамент в сумку, Снейп медленно приблизился к ним и процедил сквозь зубы:
— Отдайте мне это.
Но его слова вызвали только новый поток смеха у Мародеров.
— Ты посмотри, Бродяга! Снивелус нам угрожает!
— И что же ты сделаешь? Побежишь плакаться к директору? О, не волнуйся, Дамблдор всегда может позволить таким, как ты, поплакать ему в плечо, но не более того!
Лицо Снейпа стало совсем серым.
— Отдайте. Мне. Это, — членораздельно повторил он и полез в карман, скорее всего за палочкой.
Но Марадеры оказались быстрее. Их волшебные палочки уже смотрели Снейпу в лицо.
— Позволь мне, Бродяга.
— Конечно, я всегда получаю истинное удовольствие, когда ты колдуешь над Снивелусом.
Джеймс резко крутанул палочкой в воздухе, прошептав что-то. Снейп тут же отшатнулся к стене, сильно ударившись об неё спиной, схватился за горло, стал рывками хватать воздух. Гарри видел, что серо-зеленый слизеринский галстук всё больше и больше сдавливает ему шею. Марадеры угорали со смеху.
— Галстук-удавка! Ты, как всегда, превзошел все мои ожидания, Рогалис, дружище! — хохотал Сириус. — Это как раз то, что нужно этому слизеринцу.
Через пару мгновений он посмотрел на Снейпа и произнес:
— Ладно, с него хватит. Отпусти его, иначе не у кого будет доклады таскать.
— Да, ты пожалуй, прав, — Джеймс снова взмахнул палочкой.
Галстук на шее Снейпа ослаб, и мальчик имел возможность вдохнуть. Он закашлялся, его лицо было все красное от недавних бесполезных усилий.
— Оставим его, — хмыкнул Сириус. — Ему ещё второй доклад писать...
Друзья направились прочь от слизеринца. Гарри ничего не мог понять — ну вот они сейчас уйдут и что? Где же книга? Неужели Снейпу просто хотелось показать, как юный Джеймс издевался над ним?.. Мальчик повернулся к профессору. Тот стоял неподвижно, как ещё одна статуя в коридоре. Особенно это сходство подтверждало бледное, будто выточенное из мрамора, лицо слизеринского декана. Он стоял и продолжал наблюдать за собой и Мародерами.
Гарри тоже посмотрел.
Оказалось, что не успели Сириус и Джеймс отойти далеко, как Снейп выхватил палочку и, направив в спину Джеймсу, крикнул:
— Диффиндо!
Сумка Мародера лопнула по шву. Оттуда посыпались какие-то непонятные штуковины, явно из "Зонко", разноцветные перья, бутылочка чернил, которая чудом не разбилась, толстая книга и пергамент Снейпа. Слизеринец резко рванул к нему, рассчитывая заполучить свою работу обратно, но Сириус уже воскликнул:
— Экспеллиармус!
Гарри так засмотрелся, что до смерти перепугался, когда Снейп резко толкнул его вперед.
— Ну, Поттер, чего ждешь? Вон книга!
