— Была срочная необходимость, — уныло сообщил мальчик. — Гермиону сняли с экзамена по зельеварению, ты видел, а она хотела его сдавать...
— Грейнджер сняли с экзамена? — судя по голосу, Драко нашел это забавным. — Я нервничал, не заметил... И что? Ты пошел Снейпа просить для неё переэкзаменовку?
Малфой рассмеялся. Гарри устало на него посмотрел, но тот сделал вид, что не заметил, или на самом деле не заметил. Отсмеявшись вдоволь, Драко вполне серьезно произнес:
— Знаешь, я слышал, рассказывали, что, когда Снейпа только приняли в школу, один шестикурсник тоже посмел просить переэкзаменовку. Наш дорогой декан повел его в свой кабинет, а когда выпустил, парень полгода заикался и на уроках зельеварения прятался за котел. Не знаю, насколько это правда, но смысл есть.
— По-моему, это очень преувеличено, — заметил Гарри. — Снейп не может быть настолько ужасен.
— Ну... не знаю, но дело в том, что ты единственный, кто с тех пор просил у него переэкзаменовки, пусть даже не для себя... Так что, некому было подтвердить или опровергнуть слухи. А сейчас он был... хм-м... не в том состояние, чтобы пролить свет на эту историю. Ну ладно... Так переэкзаменовки она не получит?
— Снейп дал мне честное слово, что не допустит её к экзамену.
Вдруг Драко как-то хитро прищурился и спросил:
— Он так и сказал, что именно "не допустит" её?
— Да, именно это и сказал. А что?
— Нет, ничего особенного... Так маленький слизеринский секрет...
— Какой ещё секрет?
— Секрет... Даже тайна... Только для слизеринцев.
— А я кто тебе?!
— Ну, тогда эту тайну тебе наш декан потом объяснит, если посчитает тебя "своим". Ладно, бывай.
Малфой, жутко довольный собой, с урчащей кошкой на руках встал и направился в спальню, оставив Гарри кипящим от ярости. Но на полпути он обернулся и между прочим бросил:
— Я бы советовал тебе поговорить с твоей грязнокров... то есть подружкой. Но лучше завтра. Сегодня ей такого стресса не пережить...
Гарри собрался поговорить с гриффиндорской старостой только ближе к обеду следующего дня. Он всё никак не мог найти в себе достаточно смелости, чтобы принести Гермионе подобное разочарование. Но наконец мальчик пересилил себя и внял совету Драко. Последнее время Малфой-младший не советовал ничего безопасного, но, тем не менее, смысл в его словах был.
Гарри нашел Гермиону в библиотеке сидящей над какой-то толстенной книгой. Примерно по таким же они готовились к экзаменам на Т.Р.И.Т.О.Н.а.
— Э-э... Привет, — Гарри сел возле неё, попробовал ещё что-то добавить к своему приветствию, но, как только староста осознала, кто сел возле неё, она бросилась мальчику на шею с радостными воплями:
— Гарри, спасибо! У тебя получилось!
— Ой, Гермиона, ты чего? — Гарри пытался удержать сползающие очки на носу.
— Как "чего"? Снейп сказал мне, что я могу прийти сегодня к нему и сдавать экзамен! Гарри, ты всё таки его уговорил!
— Постой, Снейп тебе сказал? Он, что, уже встал?
— Ну... да. Я встретила его в коридоре. Он, кажется, уже полностью оправился. Ему явно не доставило большого удовольствия сообщить мне про экзамен, но он всё же согласился его принять. О-о, Гарри, мне уже надо идти.
Гермиона резко сорвалась с места и побежала в подземелья. Мальчик последовал за ней.
— Ты и для себя пересдачи выпросил? — поинтересовалась староста уже возле кабинета Снейпа.
— Э-э-э... Нет, просто хотел тебя проводить...
Тут дверь кабинета открылась, на пороге стоял Снейп. Он пропустил Гермиону в кабинет, проводив до парты презрительным взглядом, потом снова уставился на Гарри.
— Вы что-то хотели, Поттер?— спросил профессор с таким безразличием в голосе, что ясно было — он не поможет даже если Гарри и попросит.
— Ну...— мальчик уже во второй раз за сутки пересилил себя и сказал: — Спасибо, профессор, что всё же нарушили своё слово и допустили Гермиону...
— Я не допускал её, Поттер,— отрезал Снейп, его лицо передернула гримаса отвращения. — Я не нарушал своего слова.
Дверь перед носом Гарри шумно захлопнулась. Мальчик, так и не поняв слов профессора, пошел назад в библиотеку.
