Так оно и вышло. За это время я успела столько всякой гадости узнать, что мне на десять лет вперед хватит. Довольно! Расскажу сейчас Воронцову все как есть, это его работа, пусть разбирается. Воронцову… Но он-то знает, где дядя Сережа. Интересно, а почему тот никогда не рассказывал о своем сыне? О старшем говорил, а про Костю даже и не заикался. Нет! Я не права. Он о нем упоминал, когда рассказывал о смерти старшего сына.
— Приехали, — сказал шофер, останавливаясь перед отделением милиции.
Я вылезла из «газика».
— Прошу, — Воронцов указал на дверь. — Заходите, не бойтесь.
— А я не боюсь, — ответила я, действительно оставаясь совершенно спокойной. — Мне бояться нечего.
Он взглянул на меня, но промолчал. Мы прошли мимо дежурного, который козырнул капитану, затем по длинному коридору со множеством дверей, поднялись на второй этаж и оказались в маленьком закутке с тремя дверями. Воронцов распахнул передо мной одну из них, я немного помедлила и шагнула внутрь.
Потрясающе! Идеальный порядок. Кто бы мог подумать! По долгу своей службы мне с ментами приходилось иметь дело. Вот только не могу сказать, чтобы это доставило мне удовольствие. И кабинетики по своей неухоженности могли соперничать разве что с городской помойкой. Кабинет нашего главного смотрелся по сравнению с ними как хрустальный дворец.
Я поймала себя на том, что придирчиво оглядываюсь вокруг, стараясь заметить что-то неприятное. Может, грязное пятно где-нибудь или окурки… Но все предметы сияли чистотой, а на подоконнике красовался маленький деревянный кораблик.
— Что с дядей Сережей? — спросила я. — Куда он пропал?
-Не беспокойтесь, — ответил Воронцов, — с ним все в порядке.
— А почему же он пропал? — не сдавалась я. — Ведь он исчез не просто так, а после нашего с ним разговора.
— Я знаю. — Капитан был все так же спокоен. — Давайте это пока отложим и поговорим о вас, Леда.
— Выходит, вы знаете, кто я.
— Разумеется, — он кивнул.
— Я вам и слова больше не скажу, если вы мне прямо сейчас не скажете, куда делся дядя Сережа.
— Никуда он не делся! — рявкнул Воронцов. — Никуда. Уехал на время, и все. Вы что же себе воображаете, что он только из-за вас мог уехать? Нет! Отец часто задерживался в редакции. И в тот раз задержался тоже. В общем, он видел, как кое-кто к вашему главному пришел, видел, как тот на брюхе перед ним ползал, слизняк. Отцу надоело смотреть, как человек может дерьмо хлебать добровольно, да еще и благодарить при этом. Вот он быстренько заявление написал и вашему главному на стол. Получите, пожалуйста! А после этого сразу собрался, чтобы в редакцию больше ни ногой.
— И даже с нами не попрощался, — проговорила я. — Жаль.
Воронцов пропустил мои последние слова мимо ушей.
Определенно, он был не похож на того человека, который когда-то помогал Карчинскому. Изменился, словно сбросил маску. Или надел другую. И я совсем не уверена, что этому человеку можно доверять. Даже если он и сын дяди Сережи.
— Расскажите все по порядку, — Воронцов вышел из-за стола, взял стул и уселся напротив меня, — припомните любые детали. Они очень для нас важны.
— Наверное, вы и сами немало знаете, — неприязненно произнесла я.
— Знаем, — он кивнул, — но без вашего рассказа картина будет неполной.
— А с чего же мне начинать?
— С чего хотите. Но лучше с самого начала.
— С начала. — Я усмехнулась. — А начало вы знаете не хуже меня. Я вместе со своим приятелем попала на выставку Карчинского. Там он вдруг ни с того ни с сего расщедрился и подарил мне картину. Вы сами при этом присутствовали. Может, даже знаете, почему он сделал мне такой подарок.
— Знаю, — кивнул Воронцов. — Он уже тогда решил использовать вас в качестве курьера. Вы, кстати, идеально для этого подходите.
— Вы шутите?
— Вовсе нет. Молодая привлекательная женщина. К тому же журналистка. Вы не вызвали бы никаких подозрений.
— Но ведь он сам… сам собирался везти вазу в Москву… У него же должна была проходить там выставка.
— Насчет выставки вы правы, а вот вазу сам везти он и не собирался, напротив, искал подходящего человека. Я вам больше скажу, он так поступал неоднократно. Присматривался на выставках к посетителям, заводил с ними беседу. Выбирал все больше пожилых интеллигентных людей. И картины свои им дарил. А потом как бы невзначай обращался с просьбой. Мол, не будете ли вы так любезны помочь мне и отвезти кое-что в Москву моему другу, а то дела и другие заботы требуют моего присутствия в Петербурге… Человек, конечно же, соглашался. А как же! Отказать ведь неудобно. И везли туда вазы, а обратно деньги или товар. А что, очень неглупо и, главное, надежно. Такой человек никогда не полезет в сверток, если его благодарят за подарок и просят передать художнику небольшой сувенир. Вы ведь тоже не посмотрели, что было в свертке?
