О своем обещании позвонить Давиду Гофману Натаниэль вспомнил уже по дороге домой. Почувствовав легкий укол совести, он набрал номер домашнего телефона Гофмана.
– Добрый день. Это квартира доктора Давида Гофмана. С вами говорит автоответчик. Прошу оставить информацию для Давида Гофмана после звукового сигнала. Натан, если это ты, срочно перезвони в лабораторию. Спасибо, – следом, тот же самый текст, был произнесен по-английски.
Розовски, посмотрел на часы. Поздновато для работы. Гофман редко задерживался в лаборатории после шести. Уже семь.
Он набрал номер лаборатории.
– Давид, это Натаниэль. Что стряслось?
– Н-не знаю… – Гофман говорил так, словно одновременно раздумывал, следует ли вообще говорить о чем-либо. – Как тебе сказать…
– Как есть, – усмехнулся Розовски, перекладывая трубку в другую руку и извлекая сигарету из полураздавленной пачки «Тайм». – Как есть, так и говори. Что с тобой, дружище? То ты звонишь, просишь моего немедленного отзыва, а то вдруг не знаешь, что и как говорить. Не похоже это на тебя, Дуду.
– Ты откуда звонишь? – спросил вместо ответа профессор. Голос его, по-прежнему, звучал неуверенно.
– Из машины, – ответил Розовски. Он пытался дотянуться до зажигалки, лежавшей на другом сидении. Когда зажигалка от неловкого движения упала, шепотом выругался, забыв на мгновение о собеседнике.
– Не сердись, – словно оправдываясь, сказал на это Гофман.
– Да нет, это я не тебе… – буркнул Натаниэль.
– Читал газеты? – спросил Давид.
– Н-ну… – неопределенно протянул Розовски. – А что ты, собственно, имеешь в виду?
– Значит, не читал, – профессор немного помолчал. – Послушай, ты можешь приехать?
– Когда?
– Сейчас.
– О нет, Давид, – промямлил Натаниэль. – Дай мне немного прийти в себя. Я сейчас направляюсь домой. У меня тут масса малоприятных дел, и мне… Вообще, я плохо переношу чужие машины, а езжу сегодня целый день на Маркиновской «субару». Укатала она меня, черт… Ты же знаешь, сколько нервов забирает чужая телега. Так что, звоню тебе – и еду домой. Изложи, что там у тебя случилось.
– Н-не знаю, – как-то нерешительно сказал Давид. – Послушай, Натан, я все понимаю, ты очень устал, ты хочешь отдохнуть, но ситуация экстраординарная. Если ты не можешь приехать к нам, я приеду к тебе. Не сейчас, конечно, а попозже, часов восемь, договорились? Потом выгонишь меня, если захочешь. Но сначала выслушай.
– Послушай…
Гофман уже положил трубку.
Он с досадой перебросил аппарат на заднее сидение. Как чувствовал, что звонить лучше завтра. Или послезавтра. Или вообще не звонить. Что делать, трудно отказать старому другу, тем более, если он редко обращается за помощью.
– Ч-черт, когда же я, наконец, отдохну… – Настроение Натаниэля было испорчено окончательно. – Что за день сегодня такой? – он притормозил у ближайшей лавочки, купил «Едиот ахронот». – Что он, собственно, имел в виду?
Стоя у машины, Розовски быстро просмотрел заголовки первых полос. Дорожные происшествия? Арест ста двадцати членов «ХАМАС»? Очередной скандал вокруг «русских» денег? Закрытие подпольного казино… Все это не то. Он сложил газету, бросил ее на сидение. Уже повернув ключ зажигания, он случайно заметил заголовок на последней полосе, внизу страницы: «Трагедия в университетской лаборатории. Лаборант Михаэль Корн найден мертвым.»
И ниже, чуть крупнее:
«Поверит ли тель-авивская полиция в древнее проклятье?»
