— Вы узнали, что труппа бывших коллег работает в Харькове, и зашли поздороваться? — уточнил Горленко.
— Я? — изумился дядя Каша. — Та ни в жисть! Общаться с цирковыми давно не тянет. Они в профессии, а я — ничтожество. Нет, не хочу об этом даже думать, не надо… — Он задергал руками, словно отмахивался от каких-то демонов. — Про балаганчик на базаре я знал, но старался держаться подальше — вдруг встречу своих. Но вышло по-другому… В общем, Алька меня увидела случайно в парке. Она спешила от Стеклянной струи обратно на Благбаз к балагану. Меня узнала и как засвистит. И кинулась на шею так, будто я все эти годы не пил, а жил нормальной жизнью и регулярно слал ей письма и подарки.
— Кинулась на шею и продала вам часы убитого человека? — с нажимом переспросил Коля. — Прикидывалась дурочкой, а сама вас буквально передала в руки милиции. И знала ведь, что вы ее любите и рассказывать, кто дал вам этот товар, не станете…
— Не так все было! — грозно рявкнул Кондрашин. — Алька не такая! Она услышала про смерть Валюшеньки и стала плакать. И попросила положить ей на могилу эти часы. На память, как подарок. А Дейку, вот, афишу попросила передать. А мне досталась пригоршня конфет. «Продать-купить» — все это не про Альку. Она и слов таких, я думаю, не знает. Поговорите с ней, и вы поймете. В ее понятиях бывает «подарю», «дай» или «Але это можно?» Я повторяю, она совсем ребенок. Не знаю, в чем она вам там призналась, но очень может быть, она сама не понимает, что произошло. Я, честно говоря, расспрашивать не стал, откуда у нее эти часы. Она все причитала, что это приз, мол, за игру, и что она считает, что Валентине на могилу это очень надо — она, Валюшенька, страсть как не любила опоздания, бранила меня за них вечно, и, конечно, Алька считала, что на том свете супруге моей тоже очень будет нужно следить за временем… Я не очень-то вникал. Увидел, что вещь ценная и… ну… Валюшенька была бы рада, что я с долгами расплатился…
— А потом, когда уже узнал из газеты происхождение часов, ты почему в милицию-то не пошел, дядя Каша?
— Так я же испужался! Честно скажу, хотел явиться в труппу и рассказать, что плохо они за Алькой смотрят, что вон она что принесла. Но… В общем, все обдумал и заболел…
— Вот так-то лучше, — устало перебил Горленко. — А то «нашел, нашел». Жаль, что вы нам сразу не сказали, от кого получили часы. Теперь понятно, кто их снял с покойного. Признавшись сразу, вы сэкономили бы нам несколько минут, а себе — годы, которые теперь можете провести за решеткой.
— Признался? — Кажется, дядя Каша только сейчас понял, что наделал. — Я ни в чем не признавался! Я не так выразился! Алька мне рисунок часов для могилы дала, а сами… — Он понял, что юлить уже бессмысленно. — Всех не прощу! — сказал, сжав кулаки. И тут же обхватил лицо руками, забурчал себе в ладони, словно одержимый: — Замучили, скрутили, обманули…
Морской отвел глаза и тихо сообщил Горленко, что собирается уйти. Смотреть на дядю Кашу сейчас было, пожалуй, даже больнее, чем когда он выпрыгнул из окна… «Ни Ирине, ни Гале, ни Ларисе не скажу! — подумалось Морскому, когда он выходил из кабинета. — И сам забуду. И… черт! Ну зачем же именно Кондрашин? Неужто эта Алька, скрываясь с места преступления, не могла встретить кого-нибудь другого?»
* * *
Несколько часов спустя Коля Горленко растерянно топтался на пятачке перед деревянным павильоном Базарного цирка. Задержание прошло гладко, все уехали в отделение, а он вот остался. И сам не знал зачем. Интуиция назойливой мухой твердила, что уходить сейчас нельзя, а здравомыслие и профессиональная дисциплина призывали не усложнять и возвращаться в отделение. В деле теперь все было ясно, и вместе с тем все как-то не сходилось, и Колю это сильно не устраивало.
Вечерело. Привычная для этих мест многоголосая толпа существенно поредела, и ветер, словно прибирая за ней, сметал к бурым павильонам смесь пыли, мусора и запаха кислой капусты. Ярко-зеленое строение, увенчанное башенкой со шпилем, привлекло внимание раскрашенными в разные цвета наличниками закрытых ставен и множеством рекламных щитов перед входом. Надпись «Веселый балаганчик “Труперсоцюм”» на афишах, как Коля знал, была уже не актуальна. По крайней мере точно надлежало снять плакаты с изображением жонглирующего полосатыми арбузами фокусника в цилиндре и фото ослепительно улыбающейся девушки, окруженной пуделями с розовыми бантами на гордо вытянутых шеях.
