Раздался звонок в дверь.
— Что-то забыла? — удивилась Галя. — На Людмилу не похоже. Она, мне кажется, всегда выходит полностью экипированная, а если что забудет, то заработает сердечный приступ от ужаса и вернуться домой уже не сможет…
— Галина, доченька, это, кажется, к тебе! — непривычно ласковым тоном позвала пани Ильинична из коридора.
Галочка с интересом побежала открывать.
За сдерживаемой цепочкой приоткрытой дверью стояла… Ирина Грох.
Галя никогда не видела ее раньше, но по осанке, по глазам, по модному плащу — да по всему! — безошибочно идентифицировала много раз описываемую когда-то Морским не слишком ладящую с внешним миром красивую, но словно сотканную из внутренних трагедий талантливую балерину.
— Нет, это к Владимиру, — быстро справившись с накатившим волнением, Галочка открыла дверь. — Здравствуйте, Ирина, рада встрече.
— Рады? — Гостья удивленно вскинула брови. — Это очень хорошо. Я так и хотела. Вы Галина, новая жена Морского?
— Да уж не старая, — вмешалась Галочкина мама, хохотнув. — Хотя они с Владимиром уже десять лет счастливо женаты, так что….
— Это моя мама, Ксения Ильинична, — представила Галочка, предчувствуя неприятности.
— Приятно с вами познакомиться, — вежливо улыбнулась гостья и чуть заметно присела.
— Взаимно! — чинно кивнула пани Ильинична, — Со мною, кстати, можно без этих реверансов и на «ты». Я всего на четыре года старше Владимира, и ты, Ирок, судя по всему, — тут она — о ужас! — демонстративно пробежалась глазами по лицу и фигуре гостьи, — моя ровесница.
Галочка точно знала, что это мама нарочно. О том, что гостья младше лет на десять, она была прекрасно осведомлена, к тому же бывшая жена Морского выглядела моложе своих лет. Желание обидеть было столь явным, что Галочке сделалось ужасно стыдно.
— Простите, — начала она, — мама плохо спала этой ночью, а сейчас нервничает, потому что спешит. В их Дворце культуры с опозданиями строго борются…
— Все в порядке, — ответила Ирина. — Я потому и пришла. Переживала, что вы плохо спали. Хотела лично разрешить проблемы, возникшие из-за нашего с Морским ночного… э-э-э… недоразумения.
— Какая трогательная забота! — Ксения Ильинична вошла в раж. — Но повода для нее нет. Проблемы — это не про нас. У нас все хорошо. Чего и вам желаю!
Тон был такой, что Галочка не выдержала и прошептала:
— Мама, как не стыдно! — и снова обратилась к гостье: — Извините!
— Я понимаю, — улыбнулась Ирина. — Я тоже довольно долго уже во взрослом возрасте жила с родителями, и у нас все тоже было… хм… интересно…
Тут Галочкина мама, не прощаясь, вышла из дома, грозно хлопнув дверью.
— Но не настолько… — растерянно констатировала гостья, стряхивая с головы обсыпавшуюся от удара штукатурку.
Под вопросительно-требовательным взглядом Ирины Галочка почувствовала себя неловко. Подумала, что к чаю, как назло, ничего нет, и что она, проснувшись, даже не причесалась. И лишь потом сообразила, что гостья пришла к Морскому. Впрочем, он и сам уже сообразил, что нужен.
— Ирина! Вы? Как вы здесь оказались? — Глаза его светились одновременно негодованием и теплом.
— Приехала, чтоб лично заверить вашу супругу, что вы вчера случайно задержались, — забормотала Ирина. — Вот вам, Галина, сувенир! — Она вытащила из ридикюля миниатюрную картонную коробку — повыше и поуже, чем для пудры, но слишком круглую, как для духов или украшений. — Лак для ногтей. Довольно стойкий, — проговорила, будто извиняясь. — Не знаю, пользуетесь ли вы ярко-алым цветом, но у нас все от такого лака без ума. Мне передали пару флакончиков из Парижа от бабушки. Она большая модница, вы не подумайте! — Было видно, что Ирина боится кого-либо обидеть.
— Я и не думаю! — засмеялась Галочка, с интересом изучая диковинную упаковку. — Спасибо, я давно мечтала о таком.
— Фу-ух! — с явным облегчением вздохнула гостья. — Я так боялась подарить что-то не то. Я вечно делаю не то, вам говорили?
— Нет, но Галина умный человек и, разумеется, раз вы пришли, сама это уже тоже видит, — не слишком вежливо вмешался Морской и набросился на Ирину: — Мы же договорились, что я к вам сам приду. Под официальным, так сказать, предлогом.
